韓振把身子伏低，貼著坡麵往上挪了十來丈，從一叢荊條縫裡往外看。
一股煙升起來。細細的，直的，正是生火做飯的煙。
三間屋子，房頂鋪的是樹皮和茅草。房子前頭有塊空地，被人翻過，分成一壟一壟的——是菜地。
菜地不大，但收拾得齊整。壟溝裡長著些綠葉子，韓振認不全，但有一壟是蔥，還有一壟像是白菜秧子。
菜地邊上，蹲著個人。
一個女人，穿著補丁摞補丁的褂子，手裡拿著個葫蘆瓢，正往菜地裡澆水。水從瓢裡灑出去，落在菜葉子上，葉子抖了抖，綠得發亮。
韓振趴在一棵樹後頭，盯著那瓢水看了半天。
那水是清的。
不是從遠處挑來的——他剛才繞過來的路上，經過一條乾溝，溝底曬得發白，三裡之內沒有水。那就隻剩下一種可能：這林子底下，有井。
他又往坡頂上看。那裡站著個人，手裡拄著根長棍，正朝官道方向張望。韓振沒動，眼睛一眨不眨地盯著。約莫一炷香的工夫，那人動了——不是往坡下走，是往後山方向跑了幾步。這時候從坡後上來另一個人，接過長棍，站回原處。
韓振眯了眯眼。這是哨，輪班的。
他又趴了一會兒，把那座房子、那片菜地、那個女人、那條臥在門口的老狗都記在心裡，然後慢慢往後縮。他沒有直接起身，而是貼著坡麵往下退了二十來丈，直到確信坡頂的哨兵看不見自己，才貓著腰鑽進一片矮林子。
他在林子裡蹲了片刻，辨了辨方向，然後往東繞。
這是他來時的路——半裡地外有條乾溝，他過來時瞥見過。這回他特意走到溝邊，蹲下來看了看。溝底是白的，是曬乾的淤泥，裂成龜背一樣的紋路。他用手指摳了摳，硬的，說明至少三個月沒水了。
他站起身，往西看。
西邊地勢更低，一片雜木林子，樹還綠著。有綠樹就有水，至少地皮下有潮氣。他沒急著過去，而是先爬上旁邊一道更高的山梁，趴下來往四下看。
這一趴，視野全開了。
這一趴，視野全開了。東邊是那條乾溝，白花花的，像一道疤。西邊是那片雜木林，樹冠連成一片，看不出有沒有人。東南方向，山一座疊著一座，越往深處顏色越深，到最遠處已經看不清了。南邊——就是他剛才趴過的那個坡，那戶人家就在坡下麵，這會兒隻能看見屋頂的茅草，看不見人了。
他把位置在心裡過了一遍：那戶人家在坡南，井在林子裡，哨在坡頂，西邊有水源，東邊沒水。往東南是更深的山，往西北是來時的丘陵。這戶人家守著這口井，就是守著方圓十裡唯一的水。
他又盯著那片雜木林看了半天，沒看見有人走動的痕跡。日頭已經偏西，他沒時間再往西邊探了，把那片林子的位置記在心裡，起身往回走。
走回拴馬的地方，太陽已經落到山後頭了。他解開韁繩，翻身上馬，往營地去。
天快黑了，營地紮好。老馮照例開始檢查車輛。
他從第一輛走到最後一輛，拿手摸車輪，聽聲音，看輻條。走到李家莊那幾輛車跟前時，他停住了。
蹲下去，摸了很久。
站起來，又蹲下去，再看一遍。
然後他站起來，往秦虎那邊走。
秦虎正和鄭戎說話，看見老馮走過來，停了。
老馮站在他麵前，手上全是裂口，聲音沙啞：“爺，李家莊那輛最破的，不行了。”
秦虎看著他。
老馮說：“輪轂裂過兩次，車轅也有暗傷。今天檢查，又裂了，這回補不了。”
秦虎說：“能撐多久？”
老馮說：“不裝貨，能走二十裡。裝貨，走不了五裡。”
秦虎點了一下頭。
老馮沒走，站著，欲言又止。
秦虎看他：“還有事？”
老馮說：“爺，零件……快沒了。”
秦虎看著他。
老馮說：“這幾天走的都是開的路，車磨損大。鐵箍還剩兩副，木楔子用完了，輻條也沒了。最多還能撐三天。”
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秦虎沉默。
老馮說：“三天以後，就得拆車。”
秦川站在不遠處，把老馮的話聽得清清楚楚。
零件快沒了。三天以後要拆車。
他走過來，站在秦虎麵前：“哥，要不我騎馬去官道拆零件？”
秦虎轉頭看他。
秦川說：“官道堵了，肯定棄車多。拆幾輛就夠咱們再用一個月。”
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