韓振前腳走，後腳就有人進了祠堂。
是個半大小子，十三四歲，跑得氣喘籲籲，額頭上冒著汗。他站在門口，看見楊裡正還在八仙桌旁邊坐著，沒動，才敢進來。
“裡正爺爺——”
楊裡正抬起頭。
那小子湊到跟前，壓著聲音，但壓不住那股子興奮和緊張摻在一起的勁兒：
“裡、裡正爺爺——外麵來了一隊車隊！十六輛車，正往集裡來，是不是商隊來了？”
他頓了頓，咽了口唾沫。
楊裡正看著他。
“那隊人裡頭，”他說，“有沒有婦孺？有沒有老人孩子？”
狗娃想了想。
“有，還不少。”
門口站著的那兩個中年漢子，互相看了一眼。其中一個開口：
“叔，要不咱把青壯叫齊——”
楊裡正抬起手，止住了他的話。
他看著桌上那包鹽。那漢子攥過的，攥得很緊，紙包上還有手印子。
“不用。”他說。
那倆漢子愣了一下。
楊裡正站起來，走到門口，往北邊看了一眼。
“人家要是想打，”他說，“就不會先派人進來，就不會擱這包鹽。”
他回過頭，看著那倆漢子。
“更不會讓那個姓韓的跟我說——‘我們當家的，是個講理的人’。”
那倆漢子不說話了。
楊裡正拍了拍袖子上的灰，往外走。
“走吧。跟我去迎一迎。”
集子北頭。
遠處，有三匹馬正往這邊來。
馬不快，但穩。一步一步，踩著集外頭那條土路，往集裡走。
短街走到頭，眼前忽然開闊。是個小廣場，不大，兩個曬穀場並起來那麼大。廣場靠裡那頭，立著一座祠堂。祠堂門口，楊裡正已經站在那兒等著了。
他正眯著眼看。
當頭一匹，馬上坐著個年輕人，二十多歲，肩寬背厚，手長腳長，腰裡挎著刀。
他左邊，跟著一個少年，十八九歲，背後背著弓。
他右邊，是剛才進來過的那個人。還是那副樣子，話不多，眼睛毒。
三匹馬在楊裡正麵前一丈遠的地方停住。
當頭那個年輕人翻身下馬。他走到楊裡正麵前，站定。兩個人離著不到三步遠。
廣場邊上，不知什麼時候聚了幾個人。遠遠站著，看著這邊。沒人靠近，也沒人出聲。
“楊裡正。”秦虎說。
楊裡正點點頭：“秦當家。”
秦虎看著他，“韓振把話都遞到了？”
楊裡正點頭：“遞到了。”
“那你的意思——”
楊裡正沒等他問完，往旁邊側了側身，手一抬，指向後頭那座祠堂。
“裡頭說話。”
秦虎點點頭。
“走。”
三個人牽著馬，跟著楊裡正往裡走。
祠堂裡。
供桌挪到一邊，擺了幾張條凳。牆上掛著塊匾，字跡模糊了，看不出寫的什麼。
楊裡正把秦虎讓到上首，自己在下首坐了。秦川和韓振沒坐，站在秦虎身後。
外頭有人端了茶進來——粗瓷碗，茶葉沫子，水是滾的。端茶的是個半大小子，碗擱在條凳上，偷眼看了看秦虎，又趕緊低下頭，退出去。
楊裡正端起碗，沒喝，就那麼端著。
“秦當家，”他說，“你們要落腳，要地方歇幾天。這我能給。”
他頓了頓。
“但我想問一句——你們後頭，有人追嗎？”
秦虎看著他。
“沒有。”
楊裡正點點頭，沒再追問。他低頭喝了一口茶，放下碗。
“那說說鹽的事。”
秦虎沒接話，等他往下說。
楊裡正說：“你們有鹽。這集子上，家家戶戶都缺鹽。”
他看著秦虎。
“我讓你們住進來，給地方，你能給多少鹽？”
秦虎端起碗，喝了一口茶。咽下去，把碗放下。
“空房子。五斤鹽。休整三天。”
楊裡正愣了一下。
他沒想到對方報得這麼乾脆，也沒想到是這個數。
五斤——夠集裡吃十天。
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