但他們的手剛碰到刀柄——
嗖——
第一支箭擦著大壯的耳朵過去，飛出祠堂大門。
大壯的手僵在刀柄上。
他猛地回頭。
門外，三十步外，一棵老槐樹。樹枝上落著幾隻麻雀。
他看見一隻麻雀從樹上栽下來。
還沒反應過來——
嗖——
第二支箭擦著他的右耳飛過去。
他身後那幾個人，腳還沒站穩——
又一隻麻雀栽下來。
嗖——
第三支箭從他們中間穿過去，擦著兩個人的臉。
第三隻麻雀終於驚覺，翅膀剛張開——
第三支箭到了。
它從樹枝上栽下來，翅膀還張著，沒能飛起來。
三隻麻雀，落在牆根底下，前後不過一眨眼的工夫。
剩下的麻雀“呼啦”一下全飛了，撲棱棱地往天上躥。
秦川把弓收起來。
他站在秦虎身後，眼睛看著門外那堵牆，好像在數牆上的裂縫。
秦虎手指放在桌上，一下一下慢慢敲著。
大壯的手還攥著刀柄。
他慢慢低頭，看了一眼自己的手。
那隻手在抖。
他鬆開刀柄。
刀沒拔出來。
他身後那幾個人，站在那兒，一動不動。有人摸刀的手還懸在半空，忘了放下來。
祠堂裡死一般的寂靜。
沒人說話。
沒人動。
過了好幾息。
大壯站在那兒，感覺自己已經死了一回。他後頭那幾個人，臉色煞白，腿都在抖。有一個人甚至往後退了半步，腳絆在門檻上，差點摔倒。
楊裡正開口了。
他把茶碗往條凳上一擱，磕出一聲輕響。
“秦當家。”
秦虎抬起頭。
楊裡正看著他，又看了一眼門外那堵牆——三隻麻雀躺在牆根底下，一動也不動。
“你們先歇下。”他說。“地方我讓人收拾出來。今晚我召集大夥兒商議，明天給你回話。”
秦虎點點頭。
“行。”
他站起來。
楊裡正也站起來。
秦虎三人往外走。
從大壯身邊走過的時候，秦川沒看他。
大壯也沒敢看他。
他的手垂在身側，還在輕輕發抖。
秦虎走到祠堂門口，忽然停了一下。他往牆根底下看了一眼。
三隻麻雀躺在那裡，還沒人撿。
他沒說話，抬腳跨出門檻。
秦川走到牆根底下，彎腰，把三支箭一支一支拔出來，在麻雀身上蹭掉血，插回箭囊。
麻雀扔在地上，沒管。
他直起腰，往回走。
三匹馬還拴在祠堂外頭的木樁上。秦虎已經上了馬，坐在馬上等著。
秦川解下韁繩，翻身上馬。
三人順著來路，往集子北頭走。
車隊從北邊的穀口進來。
路越走越寬，兩邊的山往後撤，露出天來。車輪碾過土路，咯吱咯吱響。
趙明遠坐在車裡，身子跟著車晃。他掀開一角車簾，往外看。
車正走在一段緩坡底下，路沿著山腳往前伸。西邊是山，陡得很，抬頭看不見頂。崖壁上爬滿了枯藤，風吹過的時候，枯葉嘩啦啦往下掉，落在車頂上，落在路邊。
他往東邊看——那邊是坡，一層一層往上走，能看見幾塊梯田，荒著，長滿了野草。再往上看，是林子，密密麻麻的，看不清裡頭。
往前看，路一直往前延伸，看不見頭。遠處，山穀好像越走越窄，兩邊的山往中間擠，把天擠成一條縫。
他回頭看了一眼——來時的穀口已經看不見了，被山擋住了。
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