兩天後的傍晚，石門關的關牆被照得一麵金紅一麵黑，像是被刀從中間劈開的。
豁牙坐在衙署裡，端著一碗粥，正慢慢喝著。
一個兵從關牆那邊的石階跑下來。
“頭，崖頂哨來人報，西邊官道上過來一支騾隊，十來匹騾子，人也不少。”
豁牙把碗放在桌上，用袖子抹了抹嘴。
“多遠了？”
“三四裡，走得慢，馱著貨。”
豁牙站起身，往關牆那邊走，步子不快不慢。
“都精神點。秤準備好，記數的本子拿出來。別讓人家說咱手忙腳亂的。”
“是。”
豁牙走到關口，站在拒馬後麵，麵朝西邊的官道。
夕陽從他背後照過來，把他的影子拉得又長又瘦，像一根釘在地上的木樁。他眯著眼睛，盯著官道儘頭那個方向。
等了約莫一頓飯的工夫，官道上出現了一串黑影。
騾子。
一匹接一匹，走得慢，但穩。騾背兩側搭著鼓鼓囊囊的褡褳口袋，粗布縫製，走起來一晃一晃的。
前頭有人在牽著韁繩，後頭有人跟著，中間還有幾個人，看樣子是護隊的。
豁牙數了一下——十匹騾子，十一個人。不對，十二個人，最後頭那個走得慢，像是年紀小的。
豁牙的手搭在拒馬上，指節輕輕敲了兩下。
騾隊越走越近。豁牙看清了領頭的人——四十來歲，中等個頭，臉曬得黑紅，穿著一件灰布短衫。走路不急不慢，但眼睛在四處看。
騾隊在拒馬外停下了。領頭那人往前走了兩步，臉上堆著笑，拱了拱手。
“軍爺，過路的商人。”
趙鐵頭從拒馬後麵走出來，先沒說話，上下打量了一番。目光在騾背上停了停，又在人身上停了停，最後落在陳雙喜臉上。
“哪來的？”他聲音有點沙啞。
“西邊，柳溝鎮那邊。”陳雙喜拱了拱手。
“馱的啥？”
“鹽。”
“多少？”
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陳雙喜頓了一下。“一千六百來斤。”
趙鐵頭繞著騾隊走了一圈，掀起褡褳口袋的蓋子看了一眼——鹽，白花花的，成色不差。
“你這些騾子——”他頓了一下，聲音壓低了幾分：“兩個時辰前，過去一支騾隊，五匹騾子，八百斤鹽。”
他看了陳雙喜一眼。
“領頭的跟你長得像。”
陳雙喜心裡一跳，但臉上沒有露出來。
“軍爺好眼力。”陳雙喜拱了拱手，“那批是我侄子帶的，先來探探路。貨不多，怕不懂規矩衝撞了軍爺，就先讓小輩來試試水。”
趙鐵頭沒接話，低頭翻了翻手裡的本子——那本子是新的，紙頁還發硬。他翻了一頁，又合上了。
“過秤。”
幾個兵圍上來，把騾子一匹匹牽到秤跟前。卸褡褳、過秤、記數、重新搭上去。趙鐵頭站在旁邊，手裡攥著本子，眼睛盯著秤砣，沒再跟陳雙喜說話。
豁牙從腰間摸出一塊乾餅，慢慢地啃。啃了兩口，忽然抬起頭，朝陳雙喜這邊看了一眼。
兩個人對視了一下。
豁牙先開了口，嘴裡還嚼著餅，聲音含混：“山西那邊，今年收成咋樣？”
“不好。”陳雙喜歎了口氣，“旱了一年，莊稼地裂了口子，連野菜都扒不著。要不是活不下去，誰願意跑這道。”
豁牙把餅咽下去，又問：“路安那邊，太平嗎？”
陳雙喜搖搖頭，“胡騎走了，留下一地爛攤子。”
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