“嗖——”
箭從橡樹的方向飛來，劃出一道低平的弧線，準確地紮進了老虎的左胸。
老虎身體猛地一弓，前腿一軟，整個身子栽下去，血從箭口往外湧。
它側躺在地上，肚子還在起伏，一下，兩下，三下……越來越慢。
不動了。
一刻鐘過去。
秦虎撿了根長樹枝，遠遠地戳了戳老虎的眼睛，沒動。又繞到後頭，用樹枝捅了捅尾巴根，還是沒動。
“下來吧。”
韓振和阿青從樹上滑下來。
秦虎蹲下身，拔箭，扯了根麻繩把老虎的嘴捆了兩道，“阿青。”
“在。”
“你去廢窯報信，讓趙五過來。”
阿青應了一聲，轉身就躥了出去。腿腳快得像山狸子，幾個起落就消失在了夜色裡。
秦虎回頭看了一眼地上的老虎，又看了看韓振。“咱們抬回去。”
韓振點點頭，挑了一棵死去的櫟樹，碗口粗細，直溜溜的，拿刀背敲了敲，梆梆響，乾透了，不沉。
他掄起刀背，把那棵死樹從根部斫斷，削掉枝杈，又拿刀把細的那頭削了個平麵，好上肩。
秦虎那邊也沒閒著，把老虎翻了個身，腿並攏，拿麻繩一道道纏緊。
韓振扛著木頭回來，往地上一撂。兩人把木頭從虎腹下穿過去，木頭居中，老虎趴在中段，四條腿朝下。
月亮已經升起來了，清光灑在水坑邊，把那一大片黑血照得發亮。
馬蹄聲從遠處傳過來，沒等靠近。
“噅——”
馬打了幾個響鼻，猛地往後一掙，四蹄刨地，渾身發抖。
趙五死死拽住韁繩，一隻手按上馬脖子，在鬃毛上來回摩挲。
“籲——籲——”
他壓著嗓子，一下一下地哄。又從腰間布袋裡摸出幾粒黑豆，攤在掌心裡送到馬嘴邊。
馬噴了幾口氣，嗅了嗅黑豆，慢慢安靜下來，但耳朵還是豎著，身子還在微微發抖。
秦虎彎腰抄起木頭的尾巴。“韓振，你上前頭。累了換趙五。”
韓振把木頭前端搭上肩。
“起。”
趙五牽馬走在最前麵，阿青舉著火把，給韓振照著路。山路彎彎曲曲，火把的光在夜裡晃來晃去。
老虎抬回山穀的時候，月亮剛爬到東邊山脊上頭。
客棧院子裡圍了一大圈人，火把插在牆縫上，把每個人的臉都照得忽明忽暗。
大牛和二牛卷起袖子，剝皮、剔骨、取內臟、分肉，刀下去不偏不倚，筋膜剝得乾乾淨淨。
周婆子在灶房接應，把大牛遞過來的肉塊切碎，扔進早就燒滾的大鍋。
劉二捧過來一半虎心，切成厚片，穿在鐵釺上，蹲到火邊慢慢烤。
葛仲景和他兒子蹲在另一頭，麵前擺著幾個瓦罐和粗瓷碗。大牛每取出一樣，先遞給他過目。
該入藥的入藥，該泡酒的泡酒，他一邊忙活一邊嘴裡嘟囔著什麼。虎骨被碼在一旁，等著明天再細細處理。
劉二用刀尖紮了一下虎心，肉裡微微帶紅。他把鐵釺從火上拿下來，墊著布把肉片從釺子上擼進一個粗瓷盤裡。
虎心還在滋滋地響，肉汁從切口往外滲，焦香味混著一股淡淡的腥甜，在夜風裡飄散開。他端起來，遞給秦虎。
韓雲咽了一口唾沫，眼睛盯著那盤虎心。
“吃吧。”
韓雲拿起一片放進嘴裡。嚼了兩下，臉皺成了一團。
“不好吃。”他說，含混不清的，嘴裡還嚼著。
韓振看了他一眼。“虎心不是給你吃味道的。”
“那吃什麼？”
韓雲又嚼了兩下，喉結猛地一滾，咽下去了。咽完之後伸著脖子愣了好一會兒，像是被那口東西噎住了，然後打了個嗝。
“吃個意思。”
秦川咬了一口，慢慢嚼著。“比豬心柴。”
阿青蹲在院子角落。他縮在火光照不到的暗處，膝蓋頂著下巴，兩隻手攏在袖子裡。
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