西跨院的正廳裡擺了桌酒席,四碟涼菜、六碗熱菜,雖不算豐盛,卻看得出用了心思,粉蒸馬肉、清燉馬骨湯、炒雞蛋,連素菜裡也擱了幾片切得極薄的馬肉提味。
炭盆裡銀霜炭燒得正旺,紅而不焰,一絲煙也無。幾支蠟燭燃著半寸清焰,偶爾爆出一兩朵燭花,劈啪一響,便有人拿燭剪去剪。
陸秉衡坐了上首,張勇在左,鄭文簡在右,韓振坐在下首主陪的位置,周文昭側身坐在韓振旁邊,隻坐了半張椅子。
周文昭站起身,左手攏住右袖,先給陸秉衡斟滿,再給張勇、鄭文簡斟上,最後給韓振斟了,到自己麵前時隻倒了半盞。
酒是鄰漳本地釀的秫酒,色濁味烈,混著馬肉湯的香氣,在屋裡散開。
韓振起身,舉盞:“將軍命末將備了幾杯薄酒,給三位大人接風。諸位大人遠道而來,末將代秦將軍敬一杯,洗洗風塵。末將先乾為敬。”
說完,一飲而儘,亮了一下盞底。
陸秉衡起身,朝東跨院的方向拱了拱手:“有勞韓千總。請替我們謝過秦將軍。將軍設伏剿虜,保這一方百姓,勞苦功高。這一杯,敬秦將軍。”
說完,端起酒杯,抿了一口,眉頭沒動,隻把杯子輕輕放下。
韓振也朝東跨院方向拱了拱手:“末將代將軍,謝過三位大人。”
張勇跟著起身,端起酒盞:“這一仗打得痛快。誘敵深入,伏兵一兜,虜騎沒跑掉幾個。衛所弟兄也上了陣,沒給將軍丟臉。”說完,仰頭乾了。
鄭文簡也起身,端起酒盞:“將軍守城,百姓感念。敬將軍。”說完,抿了一口,放下。
周文昭站在一旁,等三人說完,才舉盞:“將軍剿虜守城,闔縣百姓都感念。卑職代縣裡,敬將軍一杯。”說完,抿了一口,放下。
“這酒比衛所裡那摻了水的強。”張勇夾了一筷子馬肉塞進嘴裡,“秦將軍這宴,實在。”
韓振笑了笑,端起酒盞朝張勇微微一抬:“張大人說得是,衛所裡的酒,末將也喝過,摻水是常事,不摻水的反倒稀罕。”
周文昭端著壺給張勇添酒,壓低了些聲音:“張大人見笑了。這酒是城南李家送來的——災荒年月,朝廷禁釀酒,李家存了幾壇,沒敢聲張。將軍入城後,李家主動送到營裡,說是犒軍。將軍收了,讓勻出一壇給縣衙待客用。三位大人一路風寒,卑職才鬥膽拿出來。談不上好,就是沒摻水。”
酒過兩巡,陸秉衡放下筷子,拿帕子擦了擦嘴角。“韓千總,秦將軍那邊,軍務可還順當?”
這話問得客氣,韓振心裡卻清楚:主將不露麵,他一個千總坐在這兒,總得有個說法。“將軍近日為收複瓷州,整備軍械、操練新兵,日夜不得閒。”韓振說完,目光從三人臉上掃過。
桌上靜了一瞬。
周文昭執壺的手頓在半空,壺嘴的熱氣在他臉前凝了一團,他不敢擦,也不敢動。鄭文簡垂著眼,筷子上夾了一片馬肉,停在嘴邊,沒送進去,也沒放下來。
張勇端起酒盞猛喝一口,拿手背蹭了蹭嘴,直直看著韓振,悶聲問了一句:“將軍既有大計,那這次陣上的功,衛所那幾筆,將軍打算怎麼報?”
陸秉衡端盞的手停了一瞬,盞底在桌麵上輕輕一旋,旋出半圈水痕,才抿了一口,放下杯子,語氣不變:“秦將軍有心了。瓷州之事,朝廷自有公論,眼下最要緊的,還是先把這次戰功核清。不知將軍何日得空?”
韓振把手裡那杯酒放下,正了正身,收斂了笑:“明日辰時,將軍請三位大人到中軍帳一敘。將軍備了戰功冊和首級冊,請三位大人當麵驗看。”
燭火晃了一下,光影在幾張臉上齊齊一顫。
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陸秉衡目光落在韓振臉上,沒有慍色,也沒有笑意,語氣不急不緩:“秦將軍有心了。明日辰時,我等準時到。”他說完,微微側頭看了鄭文簡一眼,目光在鄭文簡臉上停了一瞬,又轉向張勇。
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