漳河流到鄰漳、瓷州交界，河麵收窄，有一座舊渡口。渡口不大，幾級石階伸進水裡，係纜的木樁還在，岸邊泊著一條廢船，船底結了層薄冰。
渡口旁有座河神廟，隻一兩間殿，圍牆塌了半邊，殿門歪著。廟前廟後十幾棵老柏，冬天不落葉，枝子壓得低，把廟裹在裡頭。
日頭升到半空，河灘上的雪晃眼，柏樹林裡卻還是暗的。從河堤上看過去，隻見一片黑沉沉的柏樹，看不見裡麵。
風從河灘上過來，帶著冰碴子氣。二十幾騎散開在河堤下，馬匹低頭啃著枯草，蹄子刨開薄雪，露出底下的黃泥。
老喇嘛手裡轉著經筒，走到石大勇跟前，停下經筒，雙手合十，用漢話道：“石大人，忽倫首領，帶來了？”
石大勇抱拳，朝馬匹那邊看了一眼：“帶來了。”
兩個親兵上前，從馬上卸下一馱東西，解開皮繩，掀掉羊皮，再揭開氈子，露出一張凍得發青的臉，滿臉絡腮胡子。
巴特爾摘了帽子，朝忽倫低了低頭，然後蹲下，把氈子又掀開些，盯著忽倫喉嚨上那處箭傷。傷口凍得發黑發紫，邊緣翻卷，血痂和胡子粘在一起。
他盯著看了幾息，喉結滾了滾，低低罵了一句，聲音粗，語氣激動。老喇嘛看了他一眼，回了一句，巴特爾下頜繃緊，沒再出聲。
石大勇聽不懂，但聽得出語氣不對，他看了老喇嘛一眼。老喇嘛麵色不變，說：“他說，銀，按韓大人說的交。”石大勇挑眉，看了巴特爾一眼，沒追問。
老喇嘛蹲下身，看了一眼忽倫，雙手合十，低聲念起六字真言：“唵嘛呢叭咪吽……”念了幾遍，又念阿彌陀佛心咒：“嗡阿彌得瓦舍……”念完，才從懷裡摸出小銅壺，用手指蘸了淨水，朝忽倫臉上輕輕彈灑。
灑完，他低聲念道：“給瓦迪以，森堅湯傑，桑傑吉果旁，紐杜托巴效。”他扶著膝蓋慢慢站起身，朝巴特爾點了點頭。
巴特爾默默上前，把氈子重新蓋好，朝石大勇說了句話，語氣冷硬。老喇嘛翻譯：“他說，忽倫的刀，在不在？”
“在。”石大勇示意。親兵從馱袋底下抽出一個布包，遞過去。
巴特爾伸手接過，抽刀半寸，看了一眼刃口，又插回去，別在腰後。轉身從馱架上解下四隻皮口袋，往地上一放。袋口鬆開，裡頭是銀錠，官鑄的，私鑄的，大小不一，成色雜，用麻紙和舊布分別包著。
石大勇蹲下，從四隻皮口袋裡各抓出一錠，掂了掂，又翻看底部戳記，回頭朝親兵點了點頭。親兵拿小秤過來，一包一包稱。
老喇嘛站在旁邊，說：“韓大人上次說的，能不能少點？這邊，湊不出這麼多。”
石大勇直起身，把手在衣擺上蹭了蹭，說：“這回的數，對。下回的價，我做不了主。你找韓爺談。”
老喇嘛看他一眼，沒再爭，轉著經筒念了句經。經筒轉了兩圈，他忽然停下，說：“阿古達木，在你們手裡，好好待他。”
石大勇看著他：“這麼擔心，就早點答應條件，接回去。”說完，石大勇從懷裡摸出一張粗紙，遞過去。紙上沒官印，也沒寫全名，隻列著幾行暗語：
“頭事：舊物一，銀二千，刀一。二事：活貨，另議。”
末尾空著，等兩邊畫押。
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老喇嘛接過，看了一眼，按了指印。巴特爾也過來，在紙角上按了個記號。石大勇接回來，寫了“韓”字，又畫了私押。粗紙裁成兩半，一半遞過去，一半自己收好。
忽倫屍體用新氈重新裹緊，皮繩十字捆牢，橫馱在馬鞍上，前後各一人扶著。
老喇嘛朝石大勇合十，說：“下回，人。韓大人來。”
石大勇點頭：“下回，韓爺來。”
巴特爾撥馬走了幾步，又勒住，回頭看了石大勇一眼，按在刀柄上的手緊了緊。老喇嘛沒說話，隻把經筒轉了一圈，便領著人朝瓷州去了。
石大勇翻身上馬，看著他們走遠，馬蹄聲越來越輕，才抖了抖韁繩。馬蹄踏在凍雪上，哢嗒哢嗒，起落間帶起一撮雪末，紛紛灑在後麵，簌簌輕響。
東城外，草繩和木樁隔出幾片馬圈。馬糞味混著尿騷和草料氣，被風一吹，刺得人眼睛發酸。幾匹馬刨地，篤、篤，碎雪渣濺起來。一匹尥蹶子，嘶鳴聲此起彼伏。
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