日頭偏西，馬圈那邊人散了，軍器房這邊忙起來。鐵器碰撞，書辦報數，人聲雜成一片。
天色一點點暗下去。
書辦吹了吹墨，合上軍器冊，雙手遞給陸秉衡。張勇先站起來，椅子腿在青磚地上蹭出一聲悶響。他反手捶了捶後腰，嘟囔了句“坐得腰疼”，走到門口，抬頭一看，天已擦黑，西邊牆頭上隻剩一線灰白。
他沒跟陸秉衡回西跨院，帶著親隨往南走。臨街一間鋪麵正在上門板，板子一塊一塊卡進去，咚咚地響。過鼓樓，拐進一條窄巷，巷子儘頭，掛著一盞竹骨紙燈籠，昏黃的光落在青石板上。
院子門虛掩著，親隨抬手在門板上拍了兩下，喊了聲：“張僉事來了。”
腳步聲傳來，門從裡頭拉開，是李敦的親兵，見是張勇，忙側身讓開，抱拳低了低頭。張勇這才邁步進去，親隨跟在後麵，布兜提在手裡。
正房門開著，裡頭點著一盞油燈，李尚武正坐在方桌邊擦弓，弓弦鬆了，他拿一塊舊布蘸了油，一段一段地捋，聽見腳步聲才抬頭。
“張僉事。”
李尚武站起來，忙上前兩步喊了聲。張勇擺擺手：“叫伯父。”
李尚武愣了一下，改了口，叫了聲“張伯父”，聲音比方才低了些，卻鬆快了些。他忙把桌上的弓挪到一邊，拿袖子擦了擦凳麵：“伯父坐。”
張勇一屁股坐下，“別整那些虛的。縣衙廚房帶的，一起吃。”
親隨把布兜往桌上一擱，兜底在桌麵上蹭出悶悶的一聲響。解開兜口，從裡頭捧出食盒，一樣樣往外拿：一盤餅，一盤馬肉，一罐雞蛋湯。
“你爹身子骨還行？”張勇拿了張餅遞給李尚武。
李尚武雙手接過：“還行，就是天冷腰有些犯，貼了些膏藥。”
張勇點點頭：“年紀到了都這樣。讓你爹別硬撐，該歇就歇。”
李尚武應了聲“是”，垂著眼，沒再多話。
張勇歎氣，撕了塊餅，夾了片馬肉，卷著：“去歲欒縣被圍那陣子，我也往趙鎮那跑了幾趟。”他哼了一聲：“那老東西，張口就是‘府城不能有失’。”
咬了口餅，嚼著：“府城有趙王，咱衛所這兵你也知道，比不了營兵，拉出去也沒用。”
李尚武放下餅，身子往前傾了傾：“張伯父為欒縣跑那幾趟，千戶所上下都記著。衛所的難處，我爹心裡有數。”
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張勇看了他一眼，點點頭，端起雞蛋湯喝了一口，把碗往桌上一擱：“還好你爹硬，守下來了，還升了僉事。”
說著又撕了塊餅，“嘿”了一聲：“這回你帶兵，陣前射倒三十來個，你自己名下就記了六顆首級——好小子，有你爹當年的樣子！回去論功行賞，跑不了你的。”
李尚武嘴裡嚼著餅，笑了笑，沒接話，隻把餅往肉那邊挪了挪，夾了塊馬肉擱在餅上，卷起來咬了一口。
炭火劈啪響了一聲，壺嘴的白汽歪了歪，又直了。
張勇抬起眼，看著李尚武，聲音低了些：“尚武，你跟張伯父說實話，那天戰場上，真沒拿住一個活的？哪怕傷了的、掉下馬的，一個都沒有？”
李尚武愣了一下，隨即搖了搖頭：“沒看見。我們守在車陣裡，等軍令才敢動。後來掃戰場割首級，也沒見著活的，全是屍首。”
他頓了一下，又補了一句，“再說，戰場那麼亂，誰顧得上抓活的？韃子騎馬，跑得比我們兩條腿快，沒跑掉的，也都倒在陣前了。”
張勇聽完，“嗯”了一聲，夾了塊馬肉慢慢嚼著。“我看傷兵冊，咱衛所隻報了三個輕傷，是實情？”
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