話說賈瑕從王熙鳳院裡出來，回到自己屋子，一屁股坐在椅子上，端起茶碗灌了半碗涼茶，胸中的怒火卻怎麼也壓不下去。
他靠在椅背上，將方才的事從頭到尾在腦子裡過了一遍。鳳姐摔了茶碗，放了幾句狠話，被他頂了回去。可他知道，這個女人不會善罷甘休。她今日吃了癟，明日必定要找補回來。
但是他不怕，他怕的不是她狠，怕的是她狠了還沒人管。如今他把話挑明了，把王子騰也捎帶上了，就是要把事往大裡鬧。鬧得越大，鳳姐越收不了場，她越不敢再伸手。
賈瑕的心思轉了幾轉，漸漸從憤怒中冷卻下來。
他知道自己隻是個十歲的孩子，沒有官職，沒有實權，單憑一己之力阻止不了王熙鳳。但王熙鳳怕什麼？她怕事情鬧大，怕傳到賈母耳朵裡，怕禦史彈劾賈家，怕皇帝知道榮國府在外麵借著權柄胡作非為。她的靠山是賈家的勢，可這勢也是一把雙刃劍——用好了能壓人，用不好會割了自己的手。
賈瑕站起身，走到書案前，鋪開一張信箋，提筆蘸墨，略一沉吟，便落筆寫了起來。
信寫好後，放入信封，用火漆封了口，又取出一張拜帖，一併交給棒槌。“明日一早，送去鎮國公府。親手交到門房，說是崇正書院賈瑕求見。”
棒槌接了，小心地揣進懷裡。賈瑕又道：“你再去一趟西街頭，去找倪二，有些話轉告與他，你附耳過來。”
賈瑕跟棒槌耳語幾句，棒槌又複述了一遍，賈瑕見沒有差錯，就打發他走了。
次日一早，賈瑕換了衣裳，將那把禦賜的雁翎刀掛在腰間，帶著棒槌騎馬往鎮國公府去。臨行前，他又吩咐昭兒守在院裡，有人問就說去了書院。
鎮國公府在城東，與榮國府隔了五六條街，騎馬不到半個時辰便到。府門高大，門前兩隻石獅子威武，門楣上懸著一塊匾額，上書“鎮國公府”四個大字，筆力遒勁，據說是前朝一位大學士的手筆。
賈瑕遞上拜帖，門子進去通報。不多時，一個管家模樣的人迎了出來，笑容滿麵地將他引了進去。鎮國公府比榮國府小些，卻更顯莊重，院中花木不多，青磚墁地，一塵不染，廊下掛著幾盞素白的燈籠，透著一股子肅穆。
牛繼宗正在書房裡看邸報。他的書房不大，四壁書架上擺滿了書，但大多簇新，顯然不怎麼翻動。倒是牆上掛著一幅輿圖，標註著邊關各鎮的兵力部署，邊上還插著幾麵小紅旗，像是隨時在關注邊關的動靜。
見賈瑕進來，牛繼宗放下邸報，靠在椅背上，笑道：“小子，你怎來了？上回的事還沒謝我呢，好沒禮數。”
賈瑕上前恭恭敬敬地行了一禮，道：“牛伯父，之前晚輩尚小，不便出門走動，今日前來，特意感謝伯父提攜之恩。”
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牛繼宗擺了擺手，道：“你們賈家規矩奇怪，事情過去好幾年了才想起來謝恩，說罷，找我什麼事，如果隻是這事就滾吧，我知道了。”
賈瑕訕笑道：“其實，還是有一件事想麻煩爵爺的。”
牛繼宗不說話，端著茶杯，斜眼看著賈瑕。賈瑕趕緊將張家退婚一事從頭到尾說了一遍。他沒有隱瞞王熙鳳收錢寫信的事，也沒有隱瞞自己與張華的同窗之誼，更沒有隱瞞他與鳳姐在府中發生的衝突。
他說得條理清晰，不卑不亢，將事情的來龍去脈、利害關係一一剖析，連站在一旁侍茶的牛府管家都忍不住多看了他幾眼。
牛繼宗聽完，沉默了好一會兒。他端起茶碗喝了一口，放下，又端起來，又放下。
“你那個嫂子，膽子不小。”他終於開口，聲音不大，卻帶著一股冷意，“假借賈府的名義給節度使寫信，這是欺君之罪。若有人較真，參她一本，你們賈家吃不了兜著走。”
賈瑕道：“晚輩知道。所以晚輩想請牛伯父出麵，給雲光寫一封信，讓他收手。一來，救張家兩條人命；二來，也免得這事鬧大了，牽連到賈家。”
牛繼宗看了他一眼，目光中帶著幾分審視，又帶著幾分玩味：“你這是替你家裡擦屁股？”
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