常德勝穿著那身漿洗得硬邦邦的新號服，提著個藍布包袱，晃晃悠悠走在估衣街上。
包袱裡是他全部家當：兩身換洗衣裳、一雙布鞋、漢納根給的《亨安德語語法》和《麥克米倫德語寫作教程》。就這點東西，提在手裡輕飄飄的。
可心裡卻有點兒慌。
他正在心裡扒拉一筆讓他有點「麻」的窮帳。
今兒早上，蔭昌大人把他們幾個留洋的叫到值房，給了八十兩銀子的「置裝費」。
「你們幾個都聽了，」蔭昌話說得語重心長，「到了德意誌，冬天冷得要死。穿厚棉袍子不體麵，得置辦件裘皮大衣。咱天津衛的皮草便宜，到了那邊，貴得離譜——三十英鎊，也就買個衣角兒。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
常德勝當時還美呢：八十兩！不少了！
他昨兒在「天一坊」花了一兩銀子就辦了場「北洋直係聚會」，這可有八十兩呢！
可出了北洋大臣衙門，他拐進估衣街最大的皮貨莊「隆昌號」，一問價兒，心涼了半截。
夥計抱過來三件皮子。
最次的羊皮大氅，毛色雜亂，皮板硬邦邦的——標價二十五兩。
中等的貂皮，毛色油亮，摸著柔軟——標價五十兩。
上等的狐裘，銀白色，毛尖在光下泛著藍光——標價一百二十兩。
常德勝摸了摸那件貂皮，手感確實好。又看了看標價，心裡那叫一個涼啊！
這年頭好衣服怎麼那麼貴啊？
他手裡總共才多少錢？
蔭昌贊助的二十兩（昨天請曹錕他們吃飯花了一兩，剩十九兩），加上這八十兩置裝費，攏共九十九兩。懷裡還有幾兩碎銀零花。
一百兩齣頭。
買這件中等貂皮，去一半。剩下的要買長衫、馬褂、官靴、襯衣、襪子……還得留出在德意誌的零花。
北洋倒是給了「德意誌那邊置裝費」——三十英鎊，合九十兩銀子。可那錢得到柏林才能領，而且得買軍校製服、皮鞋、佩劍、禮儀配件。
「掌櫃的，」常德勝指著那件貂皮，「能便宜點不？」
掌櫃的眼皮又耷拉下去了：「客官，這價實在。您去別家問問，同樣的貨，低於五十五兩我白送。」
常德勝站在隆昌號門口，嘆了口氣。
「和上輩子一樣，」他心說，「到手的錢看著不少，一算花銷，緊巴巴。」
前世他月薪看著還行，可每個月花剩下的錢，攢十年都付不起天津市區一破房子的首付。
這輩子一百兩銀子，看著挺闊。可一件大衣五十兩，一套行頭三十兩，零花二十兩——沒了。
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「得，」他搖搖頭，「省著點花吧。誰讓咱不是富家子呢？」
他拎著包袱，往記憶裡自家宅子方向走。
常德勝搜颳了一下原身記憶：他家在估衣街附近一條巷子裡，爹是天津府吏房典吏——吏員，不入流的。
家裡應該不富裕，供他上武備學堂、打點關係，估計也掏空了。
所以他這次回家，沒指望家裡給多少錢。
「先回家看看，」他想，「跟爹娘說一聲要去德國，收拾點東西。錢的事兒……再想辦法。」
......
當常德勝拐進那條叫「仁義巷」的胡同，剛走兩步，愣住了。
巷子裡堵了。
不是堵車——這年頭沒汽車。是堵轎子。
十七八頂轎子，藍呢的、青布的、綠綢的，一頂挨一頂，從巷子口一直排到深處。轎夫們蹲在牆角，抽著菸袋閒聊。跟班、長隨模樣的站著幾十號人，把本來就不寬的巷子堵得水泄不通。
街坊鄰居圍在兩邊看熱鬧，指指點點，交頭接耳。
「謔，這排場……」
「常爺家今兒是真熱鬧。」
「十八頂轎子，我數了三遍。」
常德勝活了兩輩子，頭一回見這場麵。
「嘛情況？」他嘀咕，「誰家娶媳婦？嫁妝得多厚，才能來這麼多轎子？」
他踮腳往巷子裡看，想瞅瞅新娘子漂亮不。
就在這時，有人看見他了。
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