馬車軲轆在公使館門口剛停穩，常德勝就躥下來了。
郭世貴在後頭喊：「振邦，慢點兒嘿！嘛事兒這麼急？」
常德勝沒搭理，腳步快得跟踩著風火輪似的，直奔洪鈞的籤押房。今天這日子，可是他常某人的大日子，不得積極一點兒？
郭世貴小跑著跟上來，嘴裡還嘀咕：「這小子，今兒是人逢喜事精神爽啊！」
到了籤押房門口，郭世貴掀了簾子，常德勝一貓腰就鑽進去。
洪鈞正坐在太師椅上，麵前公案上攤著兩張電報紙。這老狀元今兒個臉上笑得褶子都快擠沒了，德皇誇西太後那事兒，他在奏報裡可沒少往自己身上攬功。
「振邦來了！」洪鈞站起來，笑著招手道，「坐，快坐。」
常德勝心說：坐嘛坐，趕緊念吧您了。嘴上卻道：「大人先請。」
洪鈞拿起第一張電報紙，清了清嗓子：「皇上有旨。」
常德勝趕緊躬身。
「經查，北洋武備學堂學生常德勝，考入普魯士戰爭學院，名列榜首，覲見德皇應對得體，為國爭光，殊堪嘉尚。著即賞五品頂戴，以示鼓勵。欽此。」
得，五品頂戴，落實了。
常德勝心裡那叫一個高興，不是替大清得了他這麼個「天才」高興，而是替反清革命高興。
他有了官，回頭才能去朝鮮帶兵；有了兵，才能送走韃子。這五品頂戴嘛，就是他反清的第一塊磚！
心裡想著革命，嘴上卻道：「學生謝聖母皇太後恩典，謝皇上恩典！」
洪鈞又拿起第二張電報，這回不是電諭了，是北洋係統內部的劄委電文。
「北洋大臣李，委派常德勝為考察德意誌國陸軍事務委員，月給經費一百兩。該員在德期間，著即考察普魯士陸軍製度，搜集教材操典，聯絡德方軍界人士。所有考察情形，按月呈報北洋......」
常德勝接過電文，心裡就盤算開了。
五品頂戴是虛的，這委員才是實的，還是北洋大臣委派的。說明他打今兒起，算正式入了李鴻章的幕府，能開始論資歷了。
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可這帳算到一半，他忽然覺得不對勁。
大清的官，北洋的委員，都到手了。從今兒開始，他可就是個「正廳級大領導」了！
可他這個大領導……要領導誰呢？
手底下沒有人啊！
常德勝盯著那份劄委電文，又看了一遍。李鴻章那甲方是這麼說的：「著即考察普魯士陸軍製度，搜集教材操典，聯絡德方軍界人士。所有考察情形，按月呈報北洋。」
好傢夥，這一大攤子事兒呢！都我一個人乾？那我不得累死？
不行，我得給自己拉幾個手下。
他心裡打定主意，臉上卻堆出為難的表情，朝洪鈞拱了拱手：「大人，學生有個不情之請。」
洪鈞撚著鬍鬚：「說。」
「中堂委學生以考察重任，學生感激涕零。但這差事頭緒繁多......」常德勝掰著手指頭，「普魯士陸軍製度，包括步兵、騎兵、炮兵、工兵、後勤、參謀作業六大塊。教材操典，光柏林軍事學院就有三十幾門課，操典堆起來比人都高。聯絡德方軍界人士，人家德國軍官又不是天津衛茶館裡的閒漢，想聯絡就聯絡……」
他頓了頓，語氣更誠懇了：「學生一人之力，實在難以周全。中堂劄委電文中既委學生以事權，學生鬥膽，懇請大人下令，讓段、商、吳、孔四生協同學生辦理考察事宜。
考察經費，由學生統籌支配；採買教材、聯絡德方、翻譯整理等事務，由學生統一分派；月度呈報北洋的文書，也由學生主筆，但會把他們的功勞一一列明。」
這話說得漂亮，表麵上是「為學生分憂」，實際上是「我要人、要錢、要簽字權」。
洪鈞撚鬍鬚的手停了。
他多精的人啊，還能聽不出這小子是想擴權？本來考察委員隻管考察，現在要把四個人都攏到自己手底下，經費歸他管，任務歸他派，匯報歸他寫，這權力可就大了去了。
可洪鈞轉念一想：段、商、孔、吳本來就是北洋的人，常德勝又是李鴻章欽點的委員。李鴻章既然看重他，他要點權，自己何必當這個惡人？
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