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賣藥糖的小夥子拐了個彎，順著淡灰色的樹影走進了另一條小路，斜跨的玻璃匣子裡裝著五彩的塊糖，搖晃起來哢啦哢啦作響。
“藥糖——賣——藥糖嗬！誰來買我的藥糖噯！橘子香蕉薄荷——”他吆喝起來。
是下午，四下的寂靜裡年輕的聲音尤其清亮，但隨即不遠處的裁縫鋪子裡傳來一陣咿咿呀呀無線電的聲音，蓋過了他的叫賣。
無線電裡正播演一出《霸王別姬》，音質粗糙，念白的旦角像是啞了嗓子。寶筠才放了學，正在小攤上買今年最後一鍋糖炒栗子。她對京戲和名角兒一向不大了解，何況這聲音實在嘈雜，她也分不清哪個對哪個。倒是隔壁有個吃餛飩的食客，高談闊論地對鄰座指點，“你聽這段‘勸君王飲酒聽虞歌’，嗓子高，敞亮帶水音兒，一聽就是林老板。”
另一個道，“我說四大名旦裡，也就林傳秋的嗓子上品，他一上場，其他都成了陪襯了。隻可惜好好的嗓子，怎的說倒就倒了！”
“噯，我看了今兒的報紙了，也不知是怎麼回事？”
栗子炒好了，裝在黃紙袋裡，滾熱的油洇透了紙袋。林傳秋的嗓子——倒了？！寶筠聽了這話，吃了一驚，手裡剝好一顆栗子便往嘴裡放，一不留神，燙了嘴。
她把紙袋子口一折，匆匆到路邊買了今日的早報，見上麵果然登著林傳秋因為嗓子不適，舉家遷去香港休養的新聞。
這在旁人，至多是驚訝惋惜，可於寶筠，難免又添了一層惶恐。
原來上一回在雨裡，她好歹勸說裘宗沛往南柳巷去。才推開了孟嬌的房門，眼前先覺得一陣眩暈，刺鼻的煙熏味之中，隻見火盆裡燃著許多信箋樣的殘紙，和已融成一團的翠藍首飾，四小姐吊在火盆旁邊的房梁上，高高的小玻璃窗上的一點燈光，照亮了她青紫的臉。
火急火燎救下來，裹亂之中男仆跪在地上墊起四小姐的頭，裘宗沛先去探她的鼻息。
寶筠挨著他，一樣跪倒在地上，手臂壓在他的手臂底下，濕衣裳貼在身上，她一陣一陣顫抖，也不知是來自於身邊的人，還是四麵打開的窗子卷進來的穿堂風。
她還記得當日裡裘宗沛大發雷霆，但這一回，他不論是對下人還是對孟嬌，罵都沒罵一句。下人間商量著請個大夫來，所有人都推舉寶筠這個外人去向三爺請示。
他一個人站在後院，她走到院子的石階上，才下過雨的時節，已經快到月上柳梢的時候，淡綠色的柳樹打出絲絲垂墜的影子，在白牆上像洇開的墨，他的影子也搖晃在那中間，漸漸變短了，又拉長。
“還請什麼大夫，這都是她自作孽。”
寶筠噤住了。
他沒有轉過身來，聲音冷淡而疲憊，“我倒情願她就此死了。再鬨一回，早晚給人知道，真到了那時候……”
寶筠知道他說的是他們的家人。他的話沒有說完，她仍忍不住打了個寒顫。
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可以想見，在那個規矩等級森嚴的舊式大家庭，宗法的洪流是遠勝苛政與法律的、更凶殘的存在。
顯赫名門的小姐，軍閥頭領的女兒，為了個戲子打胎，為了個戲子尋死……沒了她哥哥這一道最後的屏障，家族中早已不可能再有她的位置。
也幸虧了三爺——寶筠的心中忽然一陣異樣的豔羨，活了這許多年，從未有人為她這樣打算過。
依舊回到屋裡，狹小的空間裡充斥著昏黃的燈光，每個人不大說話，可是神情相當駭人，陰森森的，大難過後的幸免讓他們惶恐。
“四小姐呢？”寶筠問。
“在樓上，還沒醒，小雙在上麵看著。”唐媽一麵說著，在白漆木櫃裡尋找去腫化瘀的藥材。一會這邊喊，“唐媽，唐媽，那個雲南白藥的粉還有罷？”
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