蘇記擴張
夏末秋初，天總算涼快了些。早晚的風帶著絲絲清爽，吹散了積攢一夏的燥熱。蘇記食肆的生意，也像這天氣，從盛夏的燥熱火爆，漸漸沉澱成一種更綿長踏實的紅火。
晚市打烊後，周芸娘在燈下數錢。銅板倒在桌上，黃澄澄的一小堆，她一枚枚數，串成一百文一串，再碼進錢匣裡。數完了，她抬起頭，臉上是壓不住的歡喜，又帶著點難以置信：“大山，念禾，你們猜，咱們一共攢了多少錢？”
蘇大山正在掃地，聞言轉過頭。蘇茉也放下手裡的賬本，看向母親。
“多少？”蘇大山問。
周芸娘壓低聲音，像怕人聽去似的，“五十兩！”
五十兩。蘇大山掃地的手停了下來。蘇茉也微微睜大了眼。這個數目，對從前一天隻能賺幾十文、最多百來文的蘇家來說，簡直是天文數字。
“這麼多？”蘇大山走到桌邊，看著那幾串沉甸甸的銅錢，還有幾塊碎銀子。
“這還隻是賬上現錢。”周芸娘指了指蘇茉手裡的賬本，“還有些賒賬沒收回來，加上庫房裡存的米麵油鹽，這個月的進項，少說也有十八九兩。”
蘇茉心裡快速盤算著。“爹，娘，”蘇茉開口，“眼下咱們手裡有了些餘錢，我有個想法。”
“什麼想法？”周芸娘問。
“咱們把旁邊的鋪子盤下來。”蘇茉說。
蘇大山和周芸娘都愣住了。蘇記食肆左邊是孫記肉鋪——孫胖子自賣不新鮮的肉以次充好給人吃壞之後，生意一落千丈，鋪子經常關著門。右邊是家雜貨鋪，掌櫃姓吳，是個老實人，生意一直不溫不火。
“盤下來？盤哪邊？”蘇大山問。
“右邊吳掌櫃的鋪子。”蘇茉說，“我前幾日留意到，吳掌櫃的雜貨鋪，最近生意越發清淡了。有兩次晚市，我看他鋪子裡都沒什麼客人，他自己也唉聲歎氣的。我打聽了一下，他兒子在州府讀書，花銷大，他年紀也大了，早有意把鋪子盤了，去州府跟兒子一起過。”
“盤下來……做什麼用？”周芸娘遲疑，“咱們食肆現在……也夠用吧？”
“現在夠，往後未必。”蘇茉比劃著，“娘您看，咱們現在堂屋就六張桌子，加上門口支的兩張，最多也就能坐三十來人。午市晚市，經常要等位，有些客人等不及就走了。若是把旁邊鋪子盤下來，打通了，堂屋能大上一倍，至少能多擺十張桌子。後院也能擴出去，多蓋兩間屋子，一間做庫房，一間……或許還能隔出兩個雅間，給那些想清靜些說話的客人。”
她頓了頓，繼續道：“而且，咱們現在後廚就爹和我兩個人忙，娘在前頭招呼，也累。生意好了，早晚得添人手。盤下鋪子，正好一並解決了。”
蘇大山聽著，沒說話，走到門口，看了看右邊吳記雜貨鋪黑漆漆的門板。那鋪子比蘇記略小些，但格局差不多，都是前鋪後院的樣式。若是真能盤下來，打通了，確如女兒所說，能寬敞許多。
“盤下來，要多少錢？”他問。
“我問過中間人，”蘇茉顯然早就打聽過，“吳掌櫃那鋪子，連房子帶後麵的小院，地段不如咱們這臨街的好，但也不差。他要價四十兩。我估摸著，三十五兩到三十八兩，應該能談下來。”
三十五兩……周芸娘倒吸一口涼氣。這才剛攢了一些，就要花出去三四十兩？
“這也太貴了……”她喃喃道。
“是貴。”蘇茉點頭，“可機會難得。吳掌櫃急著出手，價錢才好商量。若是等他兒子在州府安頓好了，他未必肯這個價賣了。再者，咱們食肆生意正好，正是擴張的時候。錢花出去，是為了賺更多回來。”
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