西邊的信
隊伍走到南線第三天,梁述的信來了。
來的方式很奇特,是一隻信鴿,落在了燕一的肩膀上。
燕一愣了一下,把鴿腿上綁的小竹管取下來,拆開,遞給沈晚。
沈晚展開,紙條不大,字很小,密密麻麻寫了有幾十個字,大意就三件事:第一,梁述知道龍脈斷了。第二,他手下八萬人已經開始向東集結。第三,他想見沈晚,不見霍野舟。
霍野舟在旁邊側身看了一眼,沒說話,把手邊的水囊蓋子擰上,動作平穩。
沈晚把紙條疊起來:“你怎麼看?”
霍野舟說:“他知道你體內有聖女血脈。”
這話一下把整件事的邏輯捋順了。
梁述是鎮西將軍,在西邊盤踞了十幾年,手裡有八萬人,糧草充足,軍械齊備,論實力,他未必怕霍野舟,他怕的是沈晚的極寒真氣,所以他專門點名要見沈晚,是在試探,也是在遞台階。
他想知道,這個新出來的聖女,好不好說話。
燕一把信鴿捏在手裡:“殺了這鴿子?”
“先養著,”沈晚說,“萬一還要回信。”
燕一點頭,把鴿子往懷裡一揣,那鴿子撲棱了兩下,老實了。
梁述要見麵,地點他沒說,但信裡提了一個詞:巴陵渡。
巴陵渡是南線必經的一個渡口,那地方兩岸都是山,水流湍急,隻有一條鐵索橋可以過,過了橋就是往京城的平原地帶。
梁述把集結點選在那附近,意思很明白:要麼談,要麼他就把那座橋給拆了,讓沈晚這支隊伍繞行,憑空多走七八天。
七八天裡足夠生出事端。
鄭老侍郎坐在隊伍中段的馬車裡,沈晚讓人把他請過來,把紙條遞給他看:“你對梁述了解多少?”
鄭老侍郎看完,把紙條放回去,“梁述此人,老夫當年在戶部時與他打過一次交道。他是將門出身,父親是先帝時的鎮西侯,後來因一場敗仗被抄家,隻餘他一人,從小兵一路爬到如今的位置,花了二十三年。”
沈晚聽著,“所以他行事沉穩,絕不會腦子發熱亂來。”
“正是如此,”鄭老侍郎說,“他極為精明,他那八萬人的糧,一半是自己屯的,一半是從地方收的,賬目清晰,從來不貪,這些年沒出過一次亂子,就是因為他清楚自己的分量,從不做沒把握的事情。”
沈晚細細想了想這幾句話,“那他這次集結八萬人,是有把握的事情。”
“他覺得自己有把握,”鄭老侍郎說,“龍脈斷了,京城換了主,局勢不穩,他在西邊經營了十幾年,這時候如果他不動,等新的人站穩了,他就永遠隻能在西邊待著,什麼都分不到。但他也不傻,他知道正麵打霍王爺勝算不高,所以他要見王妃,他想談。”
想談,說明他還有顧忌。
沈晚想了想,“我去見他。”
霍野舟沒反對,隻說了一句,“我跟著,他不想見我,沒關係,我就在橋這邊等著,但我得在能看見你的地方。”
沈晚看了他一眼,“行。”
隊伍繼續往南,走到第二天傍晚,巴陵渡的鐵索橋出現在視線裡,橋對麵的山坡上,稀稀落落能看見些黑色旗幟,是梁述刻意留出來給他們看的,意思是我的主力不在這,別緊張。
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但“別緊張”這三個字,通常說的時候才最值得緊張。
對岸有人走上橋來,步行,就一個人,走到橋中間停下,隔著湍急的水聲喊話:“王妃可願過橋一敘?”
沈晚打量了一眼那個人,四十來歲,中等身量,穿的是便服,腰裡有刀但沒有拔出來,整個人站在搖搖晃晃的鐵索橋上,站得穩穩的。
“是梁述本人?”她問燕一。
燕一說:“從身形和站姿看,十有八九是。”
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