方書吏回到簽押房時，潘頭陀已經把牛金星押進男監了。拘票上的墨跡還沒乾透，他把筆擱在硯台上，朝門口望了一眼——趙信正站在簽押房門口，手裡拎著個藥罐。
“方相公，我來投案。”
方書吏手裡的筆差點掉在地上。“你投什麼案。”
“張四那張狀紙底稿上添的那幾個字是我改的。趙信，南直隸鳳陽府人，在寶豐縣衙對麵巷子裡擺代書攤，與牛金星合租一攤。他寫狀子的時候我在旁邊研墨，他出去解手的時候我替他添了幾筆——那幾個字是田家的管家讓我添的，收了三兩銀子。牛金星不知情。”
趙信把藥罐擱在門檻上，兩隻手往前一伸。“狀紙私改是代書大忌，受賄翻供是人命官司。方相公是簽押房老人了，這兩條該定什麼罪你比我清楚。”
方書吏盯著趙信看了好一會兒，把筆擱下繞出案桌走到門口，壓低嗓子。“趙信，你當這是什麼地方。代書攤上搶生意搶破頭我見過，替人頂缸我還是頭一回見。你把罪攬自己身上，劃算不劃算。”
“劃算。”
“你倒是說說怎麼劃算。”
“牛金星在男監，我也進男監，兩個人關一間。他膝蓋結痂了，我換個地方繼續煎藥——潘頭陀還能把藥罐子沒收不成。”
方書吏站在門口，拿手指頭在門框上叩了好幾下，走回案前鋪開一張空白拘票，提起筆蘸飽墨。“趙信，南直隸鳳陽府人。你方才說那幾個字是你添的——什麼時候添的，在哪裡添的，田家管家姓什麼叫什麼，說清楚才好寫拘票。”
“田家管家姓田名福，是田家大公子的貼身跟班。那三兩銀子是前天傍晚他在巷口茶鋪交給我的，包在一塊藍布帕子裡，帕子角上繡了個‘田’字。我收了銀子，回去趁牛金星解手的時候添了那幾個字，添完他也沒發覺。”
方書吏把拘票寫完，筆一擱，往男監那邊偏了偏頭。“潘頭陀就在那頭。你自己去說吧。”
男監裡潘頭陀剛把牛金星的牢門鎖上，聽見腳步聲回過頭，看見趙信站在牢門口，手裡拎著個藥罐。“你也要住進來？”
“我投案。張四那張狀紙是我改的，田家管家給我塞了三兩銀子。牛金星不知情。”
潘頭陀把手裡的鑰匙掂了掂，借著走廊裡那盞半死不活的油燈把趙信從頭掃到腳，忽然咧嘴一笑。“行。你倆住一間，省得我多開一扇牢門。把藥罐給我。”
趙信把藥罐遞給他。潘頭陀拔開罐口聞了聞——苦的，還是那味治跌打的藥渣子。他把藥罐擱在牢門外，下巴朝趙信一擺，牢門哐當一聲鎖上了。
牛金星坐在角落那堆乾草上，後腦勺那個包還沒全消，看見趙信被推進來，扶著牆站起來。“趙信。你改狀紙？我寫張四那份狀子的時候你從頭到尾都在旁邊研墨——你添了什麼字。”
“添了三個字。河灘地後麵添了‘及祖塋’三個字。田家管家教我的，說加上這三個字，那塊地就不隻是田產官司，是墳產官司。墳產官司牽扯祖墳歸屬，按大明律要單獨立卷，拖個一年半載不在話下。田家不怕拖，張四拖不起。我收了他三兩銀子，替你添了這三個字——你確實不知情。”
“怪不得張四去承發房查掛號查出來狀紙底稿上多出幾個字。可張四是咱們自己人——你在巷口替他寫狀子，晚上又跑去縣衙門口幫他敲鳴冤鼓。你怎麼會收田家的銀子害他。”
“不收田家的銀子怎麼救你。”趙信在乾草堆上坐下來，把手伸到柵欄外把藥罐拎進來擱在牆角。“你挨打那晚我在巷口把你從牆根扶回來，給你煎了好幾天藥，到今天還沒煎完。你拖著一身傷在這兒蹲著，我在簽押房外麵想了好一陣——隻有這個法子能進來。你不出去，我也不出去。”
牛金星沉默了很久。牢房裡那扇天窗隻漏進來窄窄一小片月光，照在牆角那隻藥罐沿上。他低頭看看自己的手，牢裡凍傷的舊痕和這幾天新摩出的筆繭疊在一起，過了好一陣才開口。“你進來容易，出去難。改狀紙這條罪，按律輕則杖責，重則充軍。你替我頂罪，自己怎麼辦。”
“怎麼進來就怎麼出去。”趙信靠在牆上，仰頭看著天窗，嘴角微微往上扯了一下。
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