梨香院。
薛姨媽把車上的情況與寶釵說了一遍，隻略去被摸手的細節。
方按住胸口，從鵝黃的抹胸中擠出一片豐饒，滿臉幽怨道：「慶哥兒含含糊糊，也不肯把話說清楚，讓人猜來猜去，實在叫人摸不透。」
「母親也不必為此煩惱，當官之人，說話從來都不會直來直去……」
寶釵略一沉吟，抿了抿唇道：「老太太和姨母都發了話，他又沒有鬆口，這罪必然是要賠的，既然摸不清楚，不如禮多人不怪。」
薛姨媽麵露不解：「什麼意思？」
「縱然不缺銀子，可誰又會嫌錢多？」
說到這，寶釵哂然一笑，一臉的智珠在握，道：「依女兒之見，不過是不願明著收罷了。」
「也是！」薛姨媽點頭表示讚同，轉而問道，「那要怎麼送？」
寶釵蹙了蹙眉，語帶斟酌道：「不如把香菱送過去，順便給她添置些衣物、首飾。」
「這……」薛姨媽連忙道，「若把香菱送去，你哥哥還不知要怎麼鬨呢！」
寶釵卻不以為然地搖了搖頭，胸有成竹道：「我看哥哥未必敢鬨！以往哥哥若是吃了虧，哪次不急得跳腳？何曾像這次一般，一聲不吭的躲在家裡？」
見薛姨媽沉默不言，寶釵繼續道：「縱然賠上萬兒八千，哥哥也未必會放在心上，除了香菱，還有什麼能讓哥哥記住教訓？說不得這次丟了香菱，以後還能長點記性。
況且，慶大哥三番兩次的提及哥哥身上背著人命，媽媽不是還為此擔心嗎？若他肯收下香菱，不但不好再拿這個說事，日後便是有人提及，也要幫忙遮掩一二。」
「這……」
薛蟠活死人的身份，一直是薛姨媽的一塊心病。
若非忌憚榮國府，恐怕早就被薛家族人，一擁而上，吃乾了絕戶。
饒是如此，京城以外的生意，也被瓜分殆儘。
薛蟠大手大腳，那是本性難移，母女二人卻深知自家的窘境，開始節衣縮食。
偏偏汪慶打著搜捕飛賊的名義清理閒散人員……
縣官不如現管，汪慶明顯不是個善茬，連賈璉都要避其鋒芒，被賈母匆匆打發離京。
萬一揪住兒子活死人的身份不放，就算能夠花錢消災，恐怕也要脫層皮。
若能夠將香菱送出，以後有他幫忙遮掩，確實一了百了。
見母親明顯動搖，寶釵連忙又道：「反正提一嘴也沒有壞處，哥哥也是受了璉二哥挑唆，咱們把內情一說，他自知被人當了槍使，也能轉移些個矛盾，母親再將老太太讓璉二哥賠罪，並打發離京告訴他，縱然堅持不允，知道厲害，也省得以後再去招惹慶大哥！」
「行！就按你說的做！」薛姨媽終於不再遲疑。
母女二人又商議了一些細節，直到三更將儘，方才各自安歇。
……
汪慶書房。
平兒仰麵躺在書桌上，呆呆的望著房梁，總覺得眼前的一切，仿佛做夢。
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驀地，一陣急促的喘息聲將她驚醒，平兒不自覺的歪過頭。
正看見，柳嫂子仿佛泄了氣的皮球，生無可戀的趴在桌上，宛如一條死魚。
看著柳嫂子眉眼間，化不開的滿足，平兒卻隻覺心有餘悸。
她畢竟初承恩澤，又比不得柳嫂子高大豐壯，汪慶免不了因地製宜，對她相對溫柔，對柳嫂子則卯足了勁，蹬起來毫不憐惜。
汪慶雖有些厚此薄彼，但平兒和柳嫂子卻甘之如飴。
平兒不自覺地想起自家奶奶，若賈璉也如大爺一般……不！有大爺一成，龍精虎猛，奶奶還敢吃獨食嗎？
想到這，她連忙甩了甩腦袋，撇開不合時宜的想法。
同時，暗自慶幸，虧得有柳嫂子幫忙擔待，否則……平兒不敢深想，卻又不自覺地給了柳嫂子一個愧疚的眼神。
察覺平兒眼中的善意，柳嫂子心中百轉千回。
雖然她原是抱著同樣的目的，可在門口聽見汪慶呼喚『平兒姐姐』時，心下仍舊暗罵對方不知廉恥，賈璉剛走，便來勾搭大爺。
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