第二天清晨，窪地邊緣。
瑪德和另外兩個獵戶出身的罪犯已經繞到了窪地對麵的碎石坡後方。
他們的任務是點火，不是燒牛，是燒草。
煙會讓牛群受驚，朝沒有煙的方向跑。
三個緩坡，兩個被挖成了陡壁。唯一的生路是碎石坡。
羅恩站在碎石坡頂的土牆上，老霍爾在他身側，芬達帶著護衛和民兵埋伏在溝的兩側。
長槍的槍頭在晨光中泛著冷光，三棱形的燧石槍尖被磨得鋒利。
「點火。」
羅恩的聲音不大。
片刻後，窪地對麵的荒草燃了起來。
濃烈的、灰白色的煙，順著晨風朝窪地裡灌。
牛群騷動起來。
一頭母牛第一個抬起頭，鼻孔翕動。然後是第二頭，第三頭。
那頭巨大的公牛走到牛群最前麵，低垂著腦袋，牛角對準煙飄來的方向，喉嚨裡發出低沉的吼聲。
煙越來越濃。
第一頭牛跑了起來，不是公牛，是一頭半大的小牛。
它朝西側緩坡衝去，衝到坡底，前蹄在幾乎垂直的土壁上刨了兩下，滑了下來。
它轉身，朝東側衝去，同樣的結果。
牛群開始朝碎石坡移動。
起先是幾頭，然後是十幾頭。最後是全部。
地麵震動起來，三十多頭野牛在窪地裡奔跑，蹄聲像悶雷。
碎石坡的坡度比另外兩麵緩，它們能跑上去。
羅恩的手攥緊了土牆的邊緣。
第一頭牛衝上了坡頂。
它看到了前方的溝，試圖減速，但身後的牛群頂了上來。
它掉了進去。
然後是第二頭，第三頭，第五頭。
第十頭。
野牛像一道洪流般湧向碎石坡頂，然後像瀑布一樣栽進溝裡。
尖角碎石刺穿皮肉的聲音混在蹄聲和牛吼裡，沉悶而密集。
先掉進去的牛被後掉進去的壓在下麵，掙紮的牛蹄在空中亂蹬。
那頭公牛最後一個衝上來。
它比其他的牛大了一圈，它看到了溝，但它沒有減速，它跳了起來。
巨大的身軀騰空，越過溝的大半。
前蹄搭上了溝對麵的土牆邊緣。
芬達拔劍。
但羅恩比他快。
土木作業，土牆邊緣的沙土突然崩塌，相當於又向外延伸了半米。
公牛的前蹄滑了一下，它發出一聲震耳的吼叫，整個身軀向後仰去，重重砸進溝底，壓在另外兩頭牛的上麵。
煙慢慢散了。
溝裡填滿了野牛，有些已經不動了，有些還在掙紮，蹄子在半空中無力地蹬著。
鮮血浸透了溝底的碎石，在晨光中泛著暗紅色的光。
瑪德從對麵跑過來，站在溝邊往下看，他的嘴唇在動，但沒有聲音發出來。
山利爾握著長槍的手在發抖。不是害怕，是興奮。
「領主大人。」山利爾的聲音也在抖，「我們……我們抓到多少頭？」
羅恩沒有數，他看著溝裡的牛群，那些還在掙紮的蹄子，那些已經不再起伏的腹部。
「全部。」
清點戰果用了一個多小時。
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三十四頭野牛，摔死的十二頭，重傷無法動彈的十五頭，還有七頭受了輕傷但爬不出來。
那頭巨大的公牛還活著，後腿斷了，趴在溝底，鼻孔裡噴著粗氣，牛角上沾著血，不知道是它自己的還是別的牛的。
羅恩讓芬達先處理重傷的牛。護衛們用長槍刺入牛頸，放血，儘量減少肉的損傷。
民兵們負責把處理好的牛從溝裡拖上來。
山利爾和另外三個民兵扛著一頭半大的牛往回走。
牛血順著山利爾的脖子往下淌，把衣領染成暗紅色，他卻笑得很開心。
瑪德蹲在那頭公牛旁邊，看了很久。
「領主大人，這頭牛。」
羅恩走過來。
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