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"": "阿湘的啜泣不知何時停了，她抬起頭，紅腫的眼睛看向秦娘子，又看向秦青，最後落在薑令儀身上，眼神複雜難明。
秦青跪在地上，垂著頭，看不清表情，但握緊的拳頭指節泛白。
時間一分一秒過去。
就在九霄準備再次開口時，“阿姐。”
阿湘忽然出聲，聲音沙啞得厲害。
她扶著牆慢慢站起來，走到秦娘子身邊，伸手握住了秦娘子冰涼顫抖的手。
“阿姐這些年承受得太多了，也該歇歇了。”
秦娘子瞬間瞪大了眼睛看著她，淚如泉湧。
阿湘抱了抱她，然後轉過身麵向薑令儀和九霄，深吸一口氣，緩緩開口：“還是我來說吧。”
“阿姐想替我頂罪，可是我不能看著阿姐受委屈。”阿湘抬手抹去臉上的淚痕，可新的眼淚又湧了出來。
她索性不再擦，任由淚水肆意流淌，衝垮了臉上殘存的妝容，露出底下那些凹凸不平的疤痕。
那是火燒過後留下的痕跡，從右臉頰蔓延至脖頸，在昏暗光線下顯得格外猙獰。
“我姓秦，叫秦湘，是秦娘子的妹妹，秦青的孿生妹妹。”
她開口，聲音因哭泣而斷續，卻努力保持著清晰。
“三年前，我在宮中尚服局當差，是製容匠，專門為妃嬪宮女修容補妝。那年冬天，尚服局走水，火勢太大，我跑得慢了些……”
秦湘抬手摸了摸臉上的疤，苦笑一聲，“就成了這副模樣。”
看著那本是嬌嫩細膩的麵容變得猙獰可怖，薑令儀攥緊拳頭，指甲掐入掌心。
九霄關注著她的一舉一動，知道她是愛漂亮的，此刻定然感同身受了。
不忍她被自己掐出傷痕，九霄伸出手去把自己的手掌遞給她，用眼神示意她，隨便掐，我不怕疼。
薑令儀含著淚的眼抬起來深深看了他一眼，複又低下頭聽秦湘講話，溫暖柔軟的手掌卻將九霄的大掌包裹起來。
“宮裡容不下醜人，我被放出宮，無處可去，就來投奔阿姐。”她看向秦娘子，眼中滿是愧疚，“阿姐收留了我，就像小時候一樣安慰我，疼愛我，照顧我。阿姐曾說過，皮相不過是外物，心善才是根本。”
“可我知道，我住在這兒多少會影響客棧生意，客人看見我的臉都會害怕。”秦湘垂下眼，“所以我就儘量待在房裡，做些針線活，或者……幫阿姐處理那些屍體。”
她抬起頭，直視薑令儀的眼睛：“後院那些骸骨，臉皮是我剝的也是我補的，阿姐隻會粗糙地縫補傷口，那些精細的修複，辨認皮料、處理皮子、畫五官、貼合頭骨……這些都是我的手藝。我在尚服局手藝最好的宮人，雖然以前是給活人修容，但道理相通。”
秦娘子猛地抓住秦湘的手腕：“阿湘，不要再說了。”
“阿姐，你就讓我說吧。”阿湘掙開她的手。
秦娘子仍舊堅持，阿湘哭著求她：“想想阿瑩，她沒有了父親不能再沒有母親了……”
秦湘撲通一聲跪在九霄麵前，“人是我殺的，臉皮是我剝的，一切都是我做的。求你們放過我阿姐和阿兄，我一力承擔。”
“阿湘。”秦青嘶吼著想站起來，被九霄的刀背壓了回去。
秦娘子撲過來抱住秦湘，號啕大哭：“不是這樣的，阿湘，不是這樣的……你怎麼這麼傻……”
姐妹倆抱頭痛哭，哭聲在大堂裡回蕩，悲愴而絕望。
薑令儀看著這一幕，輕輕歎了口氣。
她蹲下身，平視秦湘的眼睛，聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中：“可是凶手不是你。”
秦湘愣住，淚眼朦朧地看著她：“為什麼，我有手藝，我有動機，我……”
“凶手是個男子。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
薑令儀打斷她，“我看到過他，身形高大的男子。”
秦湘的瞳孔猛然收縮，“不，不可能，你怎麼能看到過……”
薑令儀的目光緩緩移向跪在一旁的秦青，又回到秦湘身上：“而且，你和你阿兄是孿生姐弟，長得幾乎一模一樣，對不對？”
秦湘下意識點頭。
“那麼有些東西，或許可以共用。”薑令儀站起身，走到秦湘房間的方向，虛指了一下，“比如衣裳，比如……工具。”
秦湘癱坐在地，臉色慘白如紙。
秦娘子鬆開她，踉蹌著後退兩步，背撞在桌沿上。
她閉上眼睛，淚水順著臉頰滾滾而下，衝垮了臉上最後一點偽裝的平靜。
完了。
她心想。
所有的努力，所有的隱瞞，所有的犧牲，全都完了。
燭火忽然劇烈地跳動起來，像是被一陣看不見的風吹動。
牆上的影子扭曲變形，張牙舞爪。
九霄的刀重新抬起，指向秦青。
“秦青。”他的聲音冷得像冰，“是爺們就說實話吧，別讓女人替你承擔罪責。”
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