你鋪子裡的人,走出去一看就知道是你白玉坊的,那精氣神就不一樣。”王平安聽了,隻是笑笑,心裡卻有些得意。
這天晌午,王平安正在鋪子裡招呼客人,忽然看見陳監管從街那頭走了過來。陳監管穿著一件半舊的青色公服,頭上戴著方巾,手裡搖著一把蒲扇,慢悠悠地踱到白玉坊門口,挑簾進來。
“王掌櫃,忙著呢?”陳監管笑著打了個招呼。
王平安連忙放下手裡的活計,請他坐下,讓魯嫂子倒了碗涼茶來。陳監管接過茶碗喝了一口,舒了口氣,然後壓低聲音說:“王掌櫃,我給你透個口信兒。上頭又要來一批捐派,你心裡先有個數。”
王平安心裡咯噔一下。這一年多來,大大小小的捐派納貢他已經經曆過好幾次了,每一次都是額外的負擔,少則幾百文,多則幾兩銀子,說多不多,說少不少,可架不住次數多。他連忙問:“陳監管,這回又是啥名目?”
陳監管擺了擺手:“具體的我也還不清楚,隻知道是上頭攤派下來的,說是要商戶們代銷一批陳貨。你做好準備就是了,過幾天自然有人來通知。”
說完,他又喝了兩口涼茶,搖著蒲扇走了。
王平安送走陳監管,心裡頭有些發沉。他回到櫃台後頭,坐了好一會兒,腦子裡轉著各種念頭,可也沒什麼辦法。這年頭,做生意就是這樣,官府的攤派躲不掉,隻能接著。
過了幾天,果然來人了。縣衙的幾個差役拿著單子,挨家挨戶地通知。輪到白玉坊時,那差役往櫃台上放了一個大包袱,解開,裡麵是一包包用黃紙包著的茶葉,碼得整整齊齊的。
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“王掌櫃,這是上頭攤派的陳茶,你們這條街好幾家都有。一共四五十斤,按三百文一斤算,總共十幾兩銀子。你先把茶收了,錢回頭有人來收。”
王平安看著那堆茶葉,心裡頭說不出是什麼滋味。真愁人。生意做的像點樣,盯著的人就多了。社會混混地痞看著明搶,官府這是理直氣壯的打劫。他打開一包,裡麵的茶葉顏色發暗,聞起來有一股陳舊的倉儲味,像是積壓了好多年的陳貨。好在隻是陳,沒有發黴——黴變的茶葉有毒,那是不能用的。他仔細翻檢了一遍,確認所有茶葉都隻是陳化,沒有黴變,這才鬆了口氣,把那些茶葉一包一包地搬進自己的工作間,碼在牆角。
他把門關上,蹲下來,解開一包,把茶葉倒在簸箕裡,仔細翻看。茶葉雖然陳了,但還沒有完全變質,隻是香氣散失了,吸附了一些雜味。他拈起一片茶葉,對著光看了看,又放進嘴裡嚼了嚼,心裡忽然有了個念頭。
他想起前世看過的生活巧手點子王,裡麵說過的一個法子——陳茶複焙。陳茶之所以難喝,是因為存放時間長了,香氣散失,還吸附了空氣中的雜味。但隻要用微火重新烘焙一遍,就能把那些雜味“趕”走,恢複一部分茶香。雖然不可能跟新茶比,但至少能喝了。
他找出工作間裡那口乾淨的小鐵鍋,刷洗乾淨,確定沒有任何油腥味。然後把炭爐點著,火燒到最小,等鍋微微熱了,把一把陳茶倒進去,用一雙乾淨的長筷子不停地翻動。茶香漸漸飄了出來,那股陳舊的倉儲味慢慢散去,取而代之的是一股淡淡的焦香。他不敢炒太久,怕把茶葉炒焦了,等茶葉微微變色、散發出香氣時,就趕緊倒出來,攤在紙上晾涼。
晾涼之後,他抓了一撮,用開水衝泡。茶湯顏色比新茶深一些,但清澈透亮,沒有渾濁。他端起碗喝了一口——雖然比不上新茶的鮮爽,但已經沒有那股陳味了,入口順滑,還有一股淡淡的焦香,別有一番風味。
他又試了幾次,掌握了最佳的火候和時間,然後把那四五十斤陳茶分批複焙了一遍。炒好的茶葉用乾淨的紙包好,二兩一包,碼在櫃台上,標價三十文一包,他也沒指望靠這個賺錢,能收回一點成本就行,總比全砸在手裡強。
可光靠賣茶,那四五十斤茶葉不知道要賣到什麼時候。王平安又想起了另一個用處——做綠茶皂。
他留出一些複焙過的茶葉,用研缽磨成細末,準備加到胰子皂裡。可他轉念一想,又停住了。直接摻茶葉末子進去,皂化過程中堿性強,茶葉的顏色和香氣都會被破壞,做出來的皂不會是漂亮的茶綠色,隻會是灰撲撲的褐色,香氣也留不住。得用油浸法——把茶葉泡在油脂裡,讓油脂把茶葉的香氣和顏色都吸出來,再用那油去做皂,才能做出漂亮的綠色和清新的茶香。
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