羅亞爾河或許比塞納河更有資格被稱為高盧人的母親河，阿蒂爾不由得想到。
在巴黎已經被英國人占據的1427年，羅亞爾河仍然被法蘭西牢牢握在手中。而即使像盧瓦河這樣位於北岸的支流，法蘭西人也仍在與英國人爭奪。
他正在盧瓦河的南岸行軍，一位副官為他打起旗幟，身後跟著上百名騎兵。他們都埋著頭沉默地前進，隱隱包圍著阿蒂爾。領頭的騎士們全副披掛，罩袍在風中微微鼓動。
在整個南岸，還散著長長一條隊伍，這支軍隊總共大概有五百人，正好是法軍常見的一個連。
阿蒂爾看著頭上的太陽，算了算時間，正想把隊伍往前趕一趕，後麵忽然嘈雜了起來。
他勒住馬，轉過頭。發現隊伍最後麵有幾輛大車不走了，堵住了整個車隊。幾個披甲士直接坐在地上，鎧甲都沒卸，頭盔扔在一邊，喘得像風箱。領頭的大喊道：「不行了，歇一會兒吧！」在他們的帶動下整個後隊的步兵們聲音越來越大，越來越亂。
阿蒂爾皺起了眉頭，他的副官甚至已經把手按在了槍套上。但還沒等他做什麼，一個老者從一群紅頭髮裡打馬衝過去，鞭子抽在地上，「啪」的一聲脆響。
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「起來！」他吼道，「才走了多久？我十幾年前在阿金庫爾和英國佬打仗都能堅持一上午！」那幾個披甲士縮了縮脖子，沒人站起來。那個帶頭大鬨的抬起頭，臉上全是汗，嘴唇發白：「大人，實在是走不動了，我們已經披甲走了一個上午了，至少讓我們把外甲卸下來放馬車上吧！不然一個英國佬沒看到，我們就得先累死了！」
老者的鞭子揚起來，又停住了。他盯著那張臉看了兩秒，把鞭子收回去，回頭朝阿蒂爾的方向望了一眼。阿蒂爾周圍的騎士已經全部轉了過來，有幾十個繫著灰披風的甚至把手搭在了劍柄上；阿蒂爾朝副官羅蘭揚了揚下巴，他打馬往後跑去，不一會兒又折回來，低聲回報：「大人，看起來是真的走不動了；那人靴子磨穿了，腳上全是血。」
那老者也跟了過來，對著阿蒂爾道：「不是老約翰我倚老賣老，但就算是鐵打的漢子，讓人穿著全甲走一天也受不了。當年我在阿金庫爾被英國佬追著跑，那也是丟盔棄甲才跑得動。還是讓他們歇歇吧，下午再讓這群懶豬趕趕。」
阿蒂爾從鞍袋裡抽出一張羊皮地圖，鋪在刻著家族紋章的盾牌上，手指沿著上麵用炭筆標註的線條慢慢移動；核對了一下太陽的位置，然後對著副官道：「羅蘭，讓隊伍休息兩刻鐘，那幾個帶頭的罰薪一個月，下不為例；告訴步兵，下午可以摘下外甲，但是必須在我們抵達鎮子之前重新穿回去。」
羅蘭點點頭，點出幾個騎士往後傳令，又馳馬到那幾個披甲士前宣布了懲罰。那幾個坐在地上的披甲士愣了一瞬，連滾帶爬地站起來，嘴裡念叨著「謝謝大人」，甚至有人朝阿蒂爾的方向鞠了一躬。
整個隊列也傳來了歡呼，最響的就是那堆紅髮戰士們。他們先是歡呼，然後是鬨笑，用的還是高地語。笑完了，其中數人翻身下馬跟著約翰，給那幾個披甲士扶起來遞去了自己的水囊。
約翰走到馬車旁，一腳踢在車軲轆旁邊：「把馬車挪到路邊別堵著路，把外甲摘了丟上麵，不準造飯！不準躺著！滾幾個人去放哨，兩刻鐘誰不起來就滾去推車！」
阿蒂爾身後的騎兵們聚攏了一些，默默看著約翰忙前忙後，沒人下馬。約翰也完全不去管他們，他自顧自地走到另一群弩手中，和領頭的用義大利語交談了幾句，那人才下令解散。弩手們在大車旁邊把盾牌豎好，靠在上麵休息，剩下的蹲在路邊檢查弩機。有三個人沒休息，出去放哨。
約翰忙完這些，走回來，從羅蘭手裡奪過水囊灌了幾口，擦擦嘴：「我們還有多遠？你說你也不是沒帶過隊的人，讓人披甲行軍，就這點動靜都算小的了。」
阿蒂爾沒抬頭，指著自己身上亮閃閃的銀甲，悶悶地回道：「我沒讓他們走一整天，隻是一個上午。有馬車帶著行李還是大路，是那些布爾日本地的披甲士自己耐性太差。」
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