穿梭機在泊位上等著。薇拉登上穿梭機，在左座坐下。駕駛艙的機仆已經啟動了引擎，等離子噴口的藍色尾焰在真空中無聲燃燒。
「去穹頂。」她說。
穿梭機脫離泊位，轉向加洛斯主星的方向。
從軌道上看，加洛斯的大氣層稀薄，地表呈灰黃色，沒有海洋，沒有雲層，隻有連綿起伏的荒原和偶爾凸起的山峰。但赤道附近有一塊區域不一樣。那裡有一片直徑兩百公裡的圓形陰影，邊緣整齊，在灰黃色的地表上格外醒目。那不是自然地貌——是穹頂。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書就上，.超實用 】
穿梭機減速，從穹頂邊緣的氣密通道穿入。穹頂的透明裝甲在頭頂鋪展開來，陽光透過裝甲板在建築群上投下明亮的光斑。不是路西斯那種被工業廢氣過濾後的昏暗光線，是真正的、恆星直射的陽光，經過裝甲板的過濾後變得柔和，但仍然刺眼。
她從穿梭機的舷窗俯瞰，穹頂下的世界像一塊鑲嵌在灰黃色荒原上的寶石。陽光從透明裝甲透進來，將整座城市籠罩在一層冰冷而神聖的光暈中。那一刻，她想起了帝國宣傳畫報上的天堂世界——但她知道這不是謊言。
穹頂下麵的景象讓薇拉的手指在扶手上頓了一下。
街道從中央廣場向四周延伸，筆直寬闊，路麵是灰白色的岩凝土，兩側的路燈柱按帝國標準間距排列。建築群沿著街道排列，從三層到十幾層不等，外牆是淺灰色的陶鋼板，窗戶整齊劃一，陽台上有晾衣架。不是臨時安置房的規格，是正經的、永久性的住宅樓。樓頂上有通訊天線和太陽能板，在陽光下反射著銀白色的光。
農業區在穹頂的邊緣，連棟溫室大棚在陽光下泛著銀白色的光澤。透過溫室的透明壁板，可以看到裡麵一排排的種植架，自動滴灌管線從架子上方垂下，嫩綠色的菜苗從培植土中探出頭來。不是水培蔬菜那種病態的蒼白，是健康的、飽含葉綠素的深綠色。每一株幼苗都在帝皇的注視下生長。這裡的土壤不來自泰拉，但來自信仰同樣的雙手。
工業區在穹頂的另一側，廠房的煙囪沒有冒煙——不是停產，是清潔能源，等離子反應堆的餘熱回收利用，不需要燒煤。廠區的道路上有運輸車在跑，不是機仆，是活人駕駛員。
總督府在穹頂的正中央。
那座建築從地麵拔地而起，灰黑色的陶鋼外牆，哥德式的尖拱在立麵上排列成整齊的序列，帝皇的雙頭鷹徽記蝕刻在窗框外緣。正門上方的巨型浮雕是帝皇與機械修會齒輪骷髏徽記的結合，天使和機仆環繞兩側，精金鑄造，在陽光下泛著暗金色的光澤。塔尖排列在中軸線上，正中央的主塔最高，頂端矗立著一尊帝皇雕像——戰爭形態，長劍指向天空。這裡是加洛斯自治領名義上的統治中心，總督科恩·塞維魯的正式官邸。
薇拉讓穿梭機在總督府上空盤旋了一圈。她看到了屋頂的停機坪，看到了停機坪旁邊的旗杆上掛著的加洛斯自治領旗幟——暗紅色底，金色雙頭鷹，鷹爪下是齒輪骷髏。她還看到了總督府後麵的花園。不是帝國宣傳畫報上那種修剪整齊的幾何形花圃，是雜草和野花混在一起的自然綠地。有幾棵樹，不高，但確實是樹，不是金屬雕塑。
「下去。」她說。
穿梭機降落在總督府的屋頂停機坪。薇拉跳下來，站在停機坪邊緣，俯瞰著穹頂下的城市。陽光從透明裝甲板透進來，把她的影子拉得很長。遠處的農業區溫室連成一片銀白色的海洋，住宅樓的樓頂上有人在走動——不是機仆，是活人。第一批跟著黑珍珠號抵達的家屬已經住進去了。她能看到有人在陽台上收衣服，有人在樓下的街道上聊天，有孩子在樓前的空地上追逐打鬧。那些孩子跑過的地方，岩凝土地麵上有他們踩出來的腳印。
一個穿深灰色長袍的行政機仆在停機坪旁邊等著，光學鏡頭的數據燈一閃一閃，電子音發出提示：「薇拉·納紮裡大人，總督在辦公室等您。請跟我來。」
薇拉跟著機仆走進總督府。走廊裡的燈光冷白，地麵鋪著陶鋼板，牆上掛著加洛斯的地形圖和帝國雙頭鷹徽記。機仆在一扇精金門前停下，門自動滑開。
科恩坐在辦公桌後麵，深紅色五階賢者禮袍的兜帽沒有拉起來，露出那張年輕而沉靜的麵孔。他麵前的桌上攤著幾塊數據板，屏幕上滾動著數字和圖表。他沒有站起來，隻是抬了一下手，指了指對麵的椅子。
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「坐。」
薇拉坐下來，環顧了一圈辦公室。不大，但功能齊全——辦公桌、數據終端、全息投影台、一排文件櫃。牆角有一個小型的帝皇神龕，聖火盆裡的乳香還在燃燒。這裡是一個正經行政官的辦公場所。
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