黃土壓實的聲音，在死寂的深夜裡顯得格外沉悶，每一下「夯」聲，都像是砸在溝裡活人的心口上。
那兩堆隆起的小土包，就在溝口不遠處，像兩個醜陋的傷疤扣在鹹豐十年的荒土上。剛才那兩個想要拿死娃換肉的流民，此刻已成了這赤地千裡的一部分。
李乾站在土堆旁，手裡的軍刀已經回了鞘。他低著頭，能感覺到手心裡的黏膩，那是沒擦淨的、屬於流民的冷血。風一吹，那股子腥氣就往骨縫裡鑽，粘在皮膚上像是一層洗不掉的罪孽。
他沒去擦，因為在這荒原上，血是唯一的亮色。
溝裡靜得嚇人。
風打著旋兒從溝口灌進來，捲起一陣白灰。阿旺縮在角落裡，頭埋進膝蓋，肩膀一聳一聳地抖，像是剛從閻王殿門縫裡擠出來的孤魂。趙老漢枯坐在火堆殘跡旁，渾濁的眼珠子裡寫滿了驚色。他這輩子見過饑荒，見過殺人，可頭一回見著為了一個死孩子、為了那點已經爛掉的人倫而動刀的。
在他眼裡，李乾不是英雄，是個比流民還狠的瘋子。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 想追小說上，精彩盡在.網站，觀看最快的章節更新）
孫德山拎著那半截斷掉的木棍，一步步挪回了溝裡。
他臉上的血點子已經乾成了暗紫色，襯著他眼角到嘴角那道醒目的舊刀疤，在慘澹的月光下顯得猙獰如鬼。可當他走到李乾麵前三步遠的時候，這個曾經在鏢局走南闖北、滿肚子算計的漢子，竟然停住了，然後，腰杆子一點點彎了下去。
腰彎得很深，幾乎要把額頭頂在膝蓋上，比見著縣太爺還要恭敬。
「李頭兒。」
孫德山開了口，嗓音沙啞得像是在乾裂的喉嚨裡塞了一把碎石子。
李乾沒接話，隻是靜靜地靠在土壁上。他的身體在微微打顫，那是殺人後的生理反應。
「剛才……俺動過歪心思，俺認。」孫德山抬頭，眼神裡那種慣有的陰鷙被一種近乎慘烈的清醒給衝散了，「那兩個畜生拿肉塊出來的時候，俺這腦子裡，像是鑽進了幾萬隻火螞蟻。俺當時就在想，那娃反正死透了，換口嚼頭，俺就能多走五十裡地。俺剛才……已經不是人了。」
孫德山猛地扇了自己一個耳光，清脆的響聲在夜裡傳出老遠。
「是你那一刀，把俺給砍醒了。」孫德山咬著牙，「俺走過十年鏢，見慣了見利忘義的東西，可沒見過你這種拿命守人味的。在這吃人的光景，跟著那些當官的，那是等死；跟著這幫餓瘋了的鬼，那是找死。隻有跟著你，俺死的時候，才覺得自己還像個站著撒尿的爺們。」
孫德山吐了一口唾沫，帶著淡淡的血絲，然後「噗通」一聲單膝跪在了李乾腳邊。
「俺孫德山這條命，往後你拎著。你讓俺往哪兒沖，俺絕不眨眼。」
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李乾低頭看著眼前的漢子。他知道，直到這一刻，孫德山才真正從一個「同路人」，變成了一個「爪牙」。在這個連頭髮都要被當成糧草的末世，一個徹底歸心的趟子手，就是他李乾的左膀右臂。
「起來吧。」李乾拉了一把孫德山的胳膊，手上的血印清晰地蹭在了對方的袖口上。
「這世道，不吃人，就得學會殺鬼。」李乾環視了一圈溝裡的人，聲音平淡卻透著不容置喙的重壓，「往後，咱們這支隊，糧食我找，規矩我立。誰要是再敢把心思動到不該動的地方，地上的土包，就是你們的窩。」
阿旺和趙老漢忙不迭地磕頭應聲。而王家媳婦抱著那個藍布包袱，對著李乾的方向長長地叩了一個首。她的孩子保住了，雖然隻是一具屍首，但那是她作為母親最後的尊嚴。
處理完這兩個流民，李乾轉過身，目光越過跪地的孫德山，落在了縮在土壁陰影裡的蘇墨兒身上。
女人臉色慘白，剛才那一幕血腥的殺戮顯然嚇破了她的膽。她死死攥著衣角，像是一隻受驚的鵪鶉。
「蘇墨兒。」李乾喊了她的名字。
女人猛地一顫，抬起那張滿是汙垢卻難掩清秀的臉，眼裡全是驚懼。
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