眼鐵砧上的煤灰。
「帶上你的家什，跟我走。「
科爾坐在那裡，手裡攥著三枚金龍，沒有立刻站起來。他低頭看著那三枚硬幣在掌心發光，又抬頭看向奧托，然後看向那塊鐵砧——那是他這間快要倒塌的鋪子裡，最後一件還沒爛掉的東西。
他站了起來，把那半個空酒瓶放在木凳上，沒有把它帶走。
返程路上，奧托讓波利弗今晚就草擬一份報備文書，把雇用鐵匠的事由、器械用途和規製全部寫清楚，明天送往海疆城主塔存檔備案。在封建法理裡，私自建立武器鍛造能力需要領主許可，越早把文書送進去，越早把這件事變成合法的。
那輛滿載生鐵塊、煤炭和四百磅實心鐵砧的牛車，在官道上走得很慢。鐵砧的重量讓車軸發出持續的呻吟聲，牛把頭低下去，一步一步走，不快，但沒有停。
科爾坐在鐵砧旁邊，沒有說話，手裡捏著那隻裝三枚金龍的牛皮袋，手心已經把皮袋捂熱了。他不時回頭看一眼那塊鐵砧，那種表情不像是慶幸，更像是一個被關押了很久的人，走出牢門的第一步時，不確定外麵的空氣是不是真實的。
牛車回到藍叉河穀時，夜幕已經深沉。
長屋裡的十四個人沒有睡。
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聽見車輪陷進泥裡的聲音，他們推開木門迎出來，沒有人問發生了什麼，隻是看見那輛車和車上的東西，然後看向奧托，等著。奧托沒有說話，隻是用靴子踢了踢長屋最寬敞的那個角落，確認地基夠實，然後對科爾點了一下頭。
他們沉默而有序地開始搬磚壘爐，耐火土磚搭成爐身，鐵管導氣，牛皮鼓風機掛在爐口一側。沒有人講話，隻有搬磚的聲音，和偶爾磚塊磕碰的響聲。
科爾脫下那件發臭的破布衫，露出滿布傷疤的胸膛。他站在還沒點火的爐前，把那隻牛皮袋放進了上衣內側的夾層裡，不再看它，轉而低頭檢查爐身的砌合——每條磚縫，每個風口，用指尖抵著，一道一道摸過去。
這是他多少年沒有做過的動作。
爐砌好了，他接過別人遞來的火摺子，蹲下身，對著通風口點了火。
「呼——哧！呼——哧！「
牛皮鼓風機被人拉動，暗紅色的炭火開始呼吸，逐漸變成亮白，熱氣從爐口湧出，把周圍湊近看的幾個農夫逼退了半步。
科爾用鐵鉗夾起一塊鐵料，送進爐口。
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