，裂了縫、發了黴的都行，我可以自己修。第二，二十挺沉重舊弩。我知道侯爵最近在買密爾的新貨，那些舊弩正堆在角落吃灰。第三，生鐵，哪怕是廢鐵塊也要。最後，支撐五十人一年最低消耗的陳年軍糧。」
雷蒙德眼角抽了抽。
這些東西在孿河城帳本上確實可以報損，但數額依然讓他感到心驚。
「你想招募五十個人？」
「藍叉河上遊很大，大人。如果您想讓您的兄弟們不再敢輕視這裡，我就需要足夠多的牙齒。」
奧托盯著他的眼睛。
「這是一筆投資。我出命，您出那些本來就要爛掉的垃圾。最後，您會得到一份在瓦德侯爵麵前無可替代的邊境功勞。」
雷蒙德死死盯著奧托。
長夏烈日穿過草簾，照在奧托那張年輕、冷靜、硬朗的臉上。他突然意識到，自己正在和一頭還未完全長成的巨獸做交易。
但他別無選擇。
「好。」
雷蒙德咬牙，手掌重重拍在木桌上。
「我可以先給你十五套皮甲、五挺重弩和三千磅陳年燕麥。至於生鐵，我會以修復防波堤的名義，從我私人的份額裡撥給你兩百磅。但你聽好，霍亨索倫。」
他猛地站起身，手按劍柄，湊近奧托。
「兩個月後我來驗收。若你的人不能像割麥子一樣收割我的靶標，我會親手割下你的頭。」
「契約達成。」
奧托伸出手，握住雷蒙德那雙滿是汗水的手。
「霍亨索倫的承諾，如鋼鐵般堅硬。」
雷蒙德帶著騎兵離開後，馬蹄聲漸漸消失在林莽深處。
波利弗終於癱坐在地，額頭上的汗水因為脫力而流個不停。
「大人……您真是瘋了。利用佛雷家的物資養自己的兵，這要是敗露了，全河間地都沒我們的容身之所。」
「長夏已經持續了太久，波利弗。每個人都在享受安逸，每個人都在變得遲鈍。」
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