會把你的話原樣送到海疆城。你若不說，你就隻是一個襲擊海疆城封臣的無旗流寇。區別在於，前者可能被贖回，後者會被吊死。」
這句話比刑具更有效。
俘虜喉結動了動。
「我叫哈根。鴉樹城北營遊騎。」
波利弗手中炭筆頓了一下。
奧托沒有露出喜色。
「誰命令你們來的？」
哈根閉上嘴。
奧托站起身。
「不急。你有一夜時間想清楚。給他水，別給肉。」
他走向第二個俘虜。
審訊持續了半個時辰，沒有拷打，沒有怒吼。奧托隻問三個問題：姓名，所屬，來意。三個俘虜說出的內容不完全一致，但都承認自己來自布萊伍德邊境營，跟隨塞裡越界執行「查探銀礦流言」的任務。
這已經足夠。
不需要逼他們說泰陀斯伯爵親自下令。
在封建法理上，越界的武裝人員、帶紋章的馬具、沒有正式信函、開口勒索銀礦稅，這幾項拚在一起，就能讓海疆城占住道理。
奧托轉身對波利弗道：
「謄寫三份口供。原件封蠟，明天隨信送海疆城。副本一份留檔，一份藏進老榆樹箱子。」
波利弗點頭。
「信怎麼寫？」
「先寫傷亡，再寫事實，最後寫請求。」
奧托一邊走，一邊說。
「不要哭窮太過，也不要誇大戰功。傑森伯爵不是傻子。我們要讓他看見的是：他的封臣守住了他的銀礦，也為此付出了代價。」
波利弗快速記錄。
「措辭呢？」
奧托停在長屋前，抬頭看了一眼黑鷹旗。
「寫：一股不打正式旗號的武裝騎兵，於黃昏越界侵入霍亨索倫領，踩踏領田，勒索礦稅，並先行拔劍。我部依照海疆城授予之守備特許令自衛。現俘三人，繳獲帶黑鴉暗紋之馬具、護符、劍鞘若乾。因事涉鄰境貴族，懇請主君派人核驗，並裁定後續處置。」
他停頓了一下。
「再寫：我方陣亡七人，重傷六人，鐵器損耗嚴重，請允許以未來銀礦三個月產出為抵押，向海疆城預支熟鐵、麻布、鹽和兩匹馱馬。」
波利弗抬頭。
「大人，這樣會不會顯得我們太弱？」
「我們本來就弱。」
奧托看向南方。
「弱不是罪。弱卻裝強，才會死。我要讓傑森伯爵明白，我們能咬人，但還需要他的鐵。」
夜色徹底落下。
遠處林地裡，傑克帶著兩個斥候回來，身上沾著草屑和泥。
「大人，逃走的四騎往南去了。塞裡肩上中箭，但還活著。他們沒有折返。」
「他們會怎麼說？」波利弗低聲問。
奧托沒有立刻回答。
他知道逃回去的人為了保命，一定會誇大霍亨索倫的兵力，說自己遭遇了埋伏，說海疆城暗中派了職業步兵，說泥地裡藏著上百長矛手。
這反而有用。
恐懼會替灰牆爭取時間。
「他們會撒謊。」
奧托說道。
「但他們的謊言會讓布萊伍德暫時不敢再派十五個人來試探。他們下一次要麼不來，要麼就會做足準備。」
波利弗臉色更難看。
「那我們怎麼辦？」
「把今晚變成帳。」
奧托走向營地南界。
那裡原本隻有幾塊粗糙界石。今晚，科爾帶著幾個還能動的壯漢，正在立三根粗大的鬆木樁。樁頂沒有人頭，隻有從敵軍身上取下的破損黑鴉罩袍、裂開的盾牌和一隻被斬斷的馬鐙。
奧托親自把一塊木牌釘在中間木樁上。
木牌上是波利弗剛刻好的字：
越界持械者，視作流寇。繳械受審，抗拒即死。
沒有辱罵，沒有瘋狂。
隻有邊境法度。
科爾看著那三根木樁，有些失望似的咕噥：
「大人，我還以為您會把他們的頭掛上去。」
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