長夏的高溫像是一層由無數根濕熱的羊毛編織而成的厚重氈毯，死死地捂在藍叉河穀的頭頂。
距離海疆城伯爵之子派屈克帶走那份關於「流寇襲擊」的法理卷宗，已經過去了整整五天。渡口邊的爛泥被日頭烤得微微發白，南界那十一根塗滿防腐焦油的鬆木樁上，布萊伍德騎兵的頭顱已經徹底脫水。黑紫色的麵皮緊貼著骨頭，滲出油亮的屍脂，吸引著數以萬計的綠頭蒼蠅。
【記住本站域名 看台灣小說首選，.隨時享 】
奧托·霍亨索倫站在尚未封頂的石塔基石上。他赤裸著上身，左肩那片被戰馬撞擊出的青紫色淤血依然觸目驚心。他像平時一樣，勻速地揮動著鐵鍬，每一次發力都精準而穩定，仿佛在計算每一寸泥土的阻力。
「大人！」
一名背著長弓的年輕獵戶——那是老約翰生前的副手，傑克——喘著粗氣從密林裡鑽了出來。
「陸路徹底斷了。」傑克抹了一把汗，眼神驚懼，「泰陀斯·布萊伍德撒出了至少五十個不打旗號的遊哨。昨天有兩個試圖給咱們送糧食的散商，連人帶騾車被燒成了焦炭。現在沒人敢靠近這片河灘了。」
奧托將鐵鍬插進泥土。他沒有表現出任何憤怒，隻是微微點了點頭。
在布拉佛斯的鐵金庫和次子團營帳裡，他學到的第一件事就是：戰爭首先是成本核算。泰陀斯在界碑丟了十一顆人頭，用不掛旗的遊哨封鎖商路，是他報復成本最低、風險最小的選擇。他不打仗，他隻想活生生餓死這片河灘上的兩百八十四個人。
那是波利弗剛剛帶回來的重擔。
在經歷那場騎兵血戰前，領地有一百五十人；戰鬥中陣亡九人——包括老約翰、大熊、麻子——剩下的一百四十一人。而就在剛才，波利弗帶著從老榆樹下挖出的四百枚銀鹿，從公平市帶回了十五名核心工匠，以及那整整一百二十八名如同附骨之疽般尾隨而來的難民。
「一百四十一，加上一百四十三……兩百八十四。」
奧托看著那些在生石灰隔離營裡顫抖的遊魂，腦海中浮現出一張冰冷的帳單。兩百八十四張嘴，意味著領地每天要消耗將近四百磅的口糧。而倉庫裡的陳麥，連三天都撐不到了。
「波利弗，把所有的燕麥熬成稀糊。告訴他們，乾活就有粥喝。」
奧托像在核銷一筆壞帳，語氣平穩得令人髮指。
「陸路已死，水路還在流。備馬，我要去見雷蒙德。」
未時三刻，邊界林務所。
雷蒙德·佛雷正光著膀子，煩躁地驅趕著屋裡的蚊蟲。當奧托推門進來時，雷蒙德像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來。
「霍亨索倫！我聽說了，泰陀斯封了你的路！那是你和布萊伍德的恩怨，別指望我佛雷家會為了你那一成銀子去跟鴉樹城開戰！」
「我沒指望您拔劍，大人。」
奧托拉過一張木凳坐下。他沒有威脅，也沒有蠱惑，隻是像個放貸人一樣陳述事實。
「我隻是來通知您，陸路已死，白銀運不出去。這也就意味著，您每個月那一成的暗股分紅，從本月起歸零。」
「啪！」
雷蒙德手中的陶杯砸在桌上。這個貪婪的佛雷子弟眼睛瞬間紅了。
「泰陀斯那個老雜碎！他封你的路，憑什麼斷我的財路？！」
「有路就有錢。」
奧托靜靜地看著他。
「我找了一艘掛著瓦爾平家私生子黑旗的平底船，走水路。我需要您開具一份『私家木材採買』的免檢令，讓它避開孿河城的巡河稅官。您的白銀一分不少，甚至還能拿到避稅的那部分溢價。」
雷蒙德眯起眼睛，貪婪與怯懦在他那張長滿雀斑的臉上激烈交戰。
「走水路？我要是被祖父瓦德侯爵發現私放免檢船，他會把我剝皮掛在雙子塔上的！」
「如果您覺得老瓦德的怒火比這筆橫財更可怕，您現在就可以拒絕我。」
奧托沒有逼迫，隻是把選擇權交給了雷蒙德的貪慾。
雷蒙德咽了一口唾沫。他看著奧托那張毫無情緒的臉，腦海裡閃過那些白花花的銀子。在維斯特洛，沒有比利益更能綁架一個佛雷的方法了。
「好！」
雷蒙德咬牙切齒地低吼，聲音都在發抖。
「但船隻能在夜裡過防區！要是出了岔子，我一個字都不會承認，我會說那是你私下收買的水賊！」
。盪葦蘆遊下了往趕地蹄停不馬即隨托奧，」傘護掩方官「的定不擺搖把這了定搞
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。音聲的稠粘出發裡泥淤在踩靴皮，幫船下跳文河·蒙戴。裡影陰在伏潛船私走的旗蜍蟾色黑著掛艘那
」？嗎材棺口買想是，我找在現你。嚨喉的你了斷掐斯陀泰，士爵「
。探試著爍閃裡睛眼的出凸蒙戴
」。鐵生和麥陳回換我替須必但，價差銷進筆這賺你。你給賣格價的成兩價市市平公於低以部全，毛皮和木硬年百、銀白把我「
。上板船在扔石原礦銀輝袋一將接直托奧
」。哨遊的上岸在德伍萊布及以，稅重的城河孿開避以可你。牌令檢免了供提雷佛·德蒙雷，外另「
。賣買的利萬本無是就這，世亂個這在。稅道河的筋抽皮扒族貴大交免且，成兩低價進。頭起抬地猛蒙戴
」。挖能都墳的爹親連，錢了為子生私「
。裡懷進掃礦銀將把一蒙戴
」。到會糧，內之天七「
。徊徘中味氣的灰石生在樣一靈幽像正人四十八百兩，時地領到回托奧當
。倫托——人境北的疤刀道有上樑鼻、梧魁形身個那了定鎖光目，區營匠工入走托奧
。道述陳托奧」。倫托叫你「
」。人大，是「
。冷冰著透裡睛眼的色藍灰雙那他。身起站倫托
我買您果如。兵傭的光得不見年幾了當河戟叉三在，伍隊的城冬臨了丟跟們我，時爭戰者奪篡「
