後背貼著濕布料，每動一下都是涼的。
左臂舊傷在濕寒裡泛著鈍痛。那種痛不是刀割，是鈍器頂著往裡壓，深，持續，沒有停的時候。
他右手拄著長劍，劍尖插在泥裡，劍格上掛著雨水往下滴。
坑底下，十六名半甲步兵和四十五名新民兵，全光著上身，在及膝深的泥池裡相互衝撞。
他們身上全是泥，從頭到腳，連眉毛裡都塞著泥，看不出誰是誰。
沒有哨音，沒有陣型口令，沒有規矩要遵守。
奧托下了一道命令：實木重棒，隨意打。右邊二十個人，搶到棒子的去西邊吃熱粥，被奪棒的停半月鹹肉配給。
坑裡的人接到這道命令之後沉默了大約兩息，然後就開始了。
泥漿灌進鼻腔，人來不及擦，用袖子抹一把，繼續衝。
重木砸在肋骨上，發出沉悶的聲響。挨打的人弓腰，沒有倒，重新站直，轉身去找打他的那個。
兩個人死絞在一起，扭打著一起滾進泥裡，誰都不撒手。
手指已經抓不穩了，就改用手臂死死夾住對方的脖子。
一個人被咬破了耳朵，叫了一聲，但沒有鬆開自己咬住的那條手腕。
奧托站在坑沿上看著。
他沒有喊停，也沒有往裡扔新的棒子，隻是看。
雨打在他臉上，他沒有抬手擦。
這不是盾牆訓練。盾牆訓練練的是服從和齊整。
這是另一件事——讓他們在泥裡找回那股不願意死的勁頭，那股會咬人的勁頭。
打過仗的人和沒打過仗的人，差的就是這個。
波利弗從長屋方向跑過來，披著一塊油布，水珠順著他下巴往下滴，鞋底踩進泥裡發出吸溜的聲音。
他跑到坑沿邊上，在奧托旁邊站定，喘了兩口氣。
「海疆城的消息到了。」
他從懷裡摸出一張摺疊的羊皮紙，但雨太大，他沒有展開，隻是握在手裡。
「傑森伯爵親率兩百重戟手，鷹旗已經出城。戰前通牒分別送往布萊伍德和布雷肯的先鋒將主。」
他停了一下。
「那十二個海疆城的老兵。」
「主人帶兵來了，看門的狗不會留在窩裡。」奧托把長劍從泥裡拔出來，抬手用衣袖擦了擦劍脊上的泥水，然後插回劍鞘，「他們自己會滾出來。」
「那之後呢？」波利弗問。
「之後看泰陀斯怎麼接這張牌。」奧托沒有轉身，還是看著坑底。
「布萊伍德不是瘋子，梅利斯特伯爵親自出兵是什麼分量，他清楚。但他也丟不起這個臉，當著幾百號人的麵服軟。」
他頓了一下。
「所以他會找一個台階。找什麼樣的台階，要看傑森伯爵給不給他留。」
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