菌絲搶奪的是種子的養分——那如果接觸到人的話呢？」
「不會馬上死。菌絲侵入的速度取決於宿主的生命能量密度，」阿格尼絲關上貨廂的門，重新鎖好封印，「普通人從接觸到喪失行動能力，大概三到五天。有較強魔力的人會慢一些。但目前為止，沒有解藥，也沒有能在感染後清除菌絲的先例，唯一的辦法隻有預防——不讓孢子萌發。」
他們往地下室走的時候，張陽注意到賽琳娜走路的姿勢有些僵硬。巡查使今天從見到導師開始就沒怎麼說過話，表情管理倒是到位，但緊握劍柄的指節暴露了她的緊張。
張陽放慢腳步，跟她並排走了一段。
「首席裁判長一直這樣？」
「……一直這樣，」賽琳娜壓低聲音，「她對任何人都不會提前打招呼。有一次她去東境視察，提前四天到了，當地主教還在山下的溫泉泡著。」
「你怕她？」
賽琳娜沉默了。張陽以為她不會回答了。
「不是怕，」她說，「是欠她一條命……兩條。」
地下室鐵門打開的時候，格爾曼已經在裡麵候著了。老鍊金術士今天穿了一身乾淨袍子，頭髮也梳過，顯然是對「首席裁判長」這個名頭做了充足的敬畏準備。但他抬頭看到阿格尼絲的臉時，整個人忽然僵住了。
那種僵不是緊張，是認出了某個不該出現在這裡的人。
「你——」格爾曼的聲音變了調，「是你。四十年前——白堊鎮的調查報告——你當時是——」
「檔案管理員，」阿格尼絲說，語氣裡破天荒地帶上了一絲極淡的、近乎追憶的東西，「那個把調查報告從地下檔案室偷出來給你看的修女。對，是我。」
「你說你當時隻是個三級書記員！」
「騙你的。我當時已經是裁判長了，隻是沒穿製服。」
格爾曼差點栽倒在地上。
阿格尼絲看見四十年前打過配合的熟人，難得開了個玩笑：「這句也是騙你的。」
阿格尼絲的下巴往鉛箱那邊抬了一下，「打開。」
格爾曼用袖子擦了一下額頭的汗。四十年了，他以為自己在最底層的地下實驗室裡搞違禁研究已經是人生最見不得光的時刻，誰能想到自己的線人就是異端裁判所的老大。他掏出鑰匙的時候手都在發抖，張陽伸手幫他穩住了。
鉛箱在桌上打開。白色嫩芽在鉛板的夾層裡依然完好，螺旋狀的芽尖甚至比早上又往上躥了一小截。它周圍的灰色土壤已經擴散到巴掌大了。
阿格尼絲俯下身，從袖子裡摸出一片極薄的銀片，小心翼翼地颳了一點灰色土壤的粉末。她把銀片湊到油燈下看了片刻，然後放在鼻子底下聞了聞。
「你們用鉛板封了多久了？」她問。
「從昨天早上到現在，大約一天多八個小時。」格爾曼說。
「鉛封有效，但不太夠，」阿格尼絲把銀片上的粉末彈掉，直起身，「這株幼苗的生長速度已經慢下來了，但沒有停止。說明鉛能壓製菌絲的魔力活性，但壓製不了它的物理生長。」
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這個結論跟張陽的直覺判斷一致。他前世在聽報告的時候接觸過核廢料處置方案的背景資料，知道一個基本原理：屏蔽材料和隔離材料是兩個不同的概念。鉛板能隔斷蒼銀菌絲的「魔力紐帶」，但菌絲本身是有機物，它可以通過吸收周圍的有機質繼續生長——就像核廢料還在持續發熱，不會因為被鉛封了就不放熱。
「能燒嗎？」張陽問。
「目前已知的任何火焰都點不著菌絲——白堊鎮那次，主教讓人潑了二十桶瀝青，澆在上麵點了三天三夜，什麼都沒燒掉。隻有用聖光才能灼燒掉一點點——但效率太低了，那麼大範圍的白色菌絲怕是得把光明神請出來。」
「那怎麼毀掉？」
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