首席裁判長比預計的早了整整兩天。
不是騎馬來的，也沒有帶著儀仗隊。灰燼領的主道上隻是出現了一輛沒有任何徽記的黑色馬車，拉車的兩匹馬是老得快退役的那種，鬃毛都沒人打理。車夫佝僂著背，從頭到腳裹在深灰色的鬥篷裡，看不清麵容。
唯一不尋常的是馬車後麵拖著的貨廂。
貨廂是封閉式的，四四方方，長度恰好夠一個成年人平躺。鐵灰色的鉛板鉚在木框外麵，四個角都打上了裁判所的封印鋼印。車輪碾過灰燼領的砂礫路麵，壓出兩道格外深的轍痕。
張陽是在樣板田邊接到消息的。巴爾克跑得上氣不接下氣，說村口進來一輛黑馬車，車上下來一個老太太，開口就要找巡查使。張陽把觀測記錄塞給格爾曼，邊走邊扣好外套的扣子。他注意到巴爾克的表情有些不對——這個一米九的光頭壯漢上過戰場、見過血、麵對麵跟正教軍交過手，此刻卻像隻被什麼東西嚇著的狗一樣壓著耳朵。
「她怎麼你了？」
「沒怎麼，」巴爾克的聲音悶悶的，「就是看了我一眼。」
「一眼？」
「一眼。然後我說不出口——本來我還問了句『你是誰』，被她那麼一看，嗓子眼像被人掐住了。」 讀小說就上，.超順暢
張陽沒有追問。他心裡大概有數了。異端裁判所的首席裁判長，在正教會的權力序列裡僅次於教皇本人，手上過的異端案子比灰燼領的沙子還多。這種人身上帶的威壓不是靠表情和語調來傳遞的，是幾十年審判異端養出來的氣場。
駐地門口，黑色的馬車安靜地停在那裡。
賽琳娜已經先到了。巡查使的白色製服難得地穿得一絲不苟，頭髮重新束成了標誌性的高馬尾，腰間的細劍劍柄擦得發亮。她站在馬車前三步開外，姿勢筆挺得像個接受檢閱的士兵。
「導師。」
賽琳娜低頭行禮，語氣裡有恭敬，但更多的是一種小心翼翼的克製。那種克製讓張陽想起了前世在集團裡，麵對某位以嚴厲著稱的老主管時的中年人——職務再高，在老師麵前還是有些犯怵。
馬車的車門打開了。
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一隻穿著黑色軟底布鞋的腳先跨了出來，然後是一襲沒有任何裝飾的深灰色長袍。袍子洗了太多遍，袖口微微泛白。腰間沒有佩劍，掛著的是一串沉甸甸的銅鑰匙和那枚所有裁判官都認識的銀質首席徽章。
阿格尼絲·維奧萊特。
張陽以為自己會見到一個滿臉殺氣的老修女，或者一個眼神陰沉、額頭刻滿抬頭紋的審判官。但站在他麵前的是一個看起來很普通的女人。五六十歲，瘦，短髮花白，臉上有皺紋但不多。表情很平靜，像是個剛下長途馬車的旅店老闆娘。
然後她抬起眼睛看了張陽一眼。
就一眼。張陽瞬間理解了巴爾克剛才那句話是什麼意思。那雙眼睛的顏色很淡，灰藍色，但瞳孔裡有一種不正常的銳利，像是能把人從皮看到骨頭。張陽前世見過無數領導幹部，有溫和的有威嚴的有裝威嚴的，但沒有一個的眼神是這樣的——不是官威，不是殺氣，是極度安靜之下的精確。
「你就是那個把教團改成商社的新首領？」阿格尼絲開口了。聲音不尖不沉，語氣跟問路差不多。
「張陽，晨曦綜合商社總經理。」
阿格尼絲微微偏了一下頭，那個角度介於認可和審視之間。「我聽賽琳娜在信裡提過你。她說你是個有意思的人。」
「過獎了。」
「不是誇你，」阿格尼絲收回目光，「有意思的人通常死得快。」
場麵冷了一瞬。張陽麵不改色。他前世在集團見過太多這類「見麵先給下馬威」的董事，應對策略就一條：不打不罵，不卑不亢，該辦事辦事。
「首席遠道而來，先休息？還是先去看東西？」
「直接去看，」阿格尼絲往前走了兩步，忽然停住。她轉過身，看著那輛黑色馬車後麵的封閉貨廂。「不過先給你看樣東西。」
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