羅伊把黑馬拴在駐地門口的木樁上，環顧了一圈。圍牆上新補的鉛板接縫整齊，訓練場邊的武器架按長短排列，曬場上的麥捆碼成了等間距的三排。他數了數鉛板上的爪痕——深淺不一，最深的幾道離撓穿隻差不到半指。然後他轉過身，對著站在院子裡的艾琳娜說了一句話。
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「你母後如果知道你在這種地方，會把你父王的王冠從塔樓上扔下去。」
「那你回去別告訴她。」艾琳娜拍了拍袖口上的炭粉，「就說我在邊境領地的商社實習，負責文書歸檔和品質管理。」
「這倒不算假話。」羅伊把闊劍解下來掛在馬鞍旁，動作很慢，像是在確認這個駐地不需要他隨時拔劍。他的目光掃過曬場上碼放的麥捆、車間門口貼的排班表、牆上畫的統計正字，最後落在艾琳娜那張曬得比之前深了一個色號的臉上。他眼神裡的某樣東西鬆了一下，但聲音還是和剛才一樣平：「你在信裡沒提過牆上有爪痕。」
「信紙太小，寫不下。」
羅伊沒有再問。他把馬背上的行囊卸下來，動作利落，每一件物品都放在固定的位置——這個人在馬背上生活了半輩子，養成了在任何地方都要先確定物品擺放坐標的習慣。張陽走出來時他正把行囊靠牆放穩，直起身對著張陽略一頷首。「羅伊。退役皇家騎士，受國王密令前來保護公主。此行不在任何官方記錄之內，駐留期間接受商社的管理安排。」
張陽點了點頭，伸出手。羅伊愣了一下才握上去，握手的方式很標準——力道適中，上下兩次，鬆開後不自覺地在身側甩了甩手指。他大概沒想到這個異端頭子會用騎士團同僚之間才用的標準握手禮——同樣的力道，同樣的節奏。
「歡迎。我們這裡條件簡陋，住的地方和食堂都按統一標準，沒有特殊待遇。」
「有屋頂就行。」
當天傍晚，羅伊在駐地轉了一圈。車間、倉庫、鉛隔離帶、銅鐘下的集合點，每個位置都看了一遍。走到東段拐角時他停下來，彎下腰用指節敲了敲鉛板上的補丁，側耳聽了聽回音，站起來拍了拍手上的灰。
「死角處理得不錯。但應變預備隊的位置太固定了——每次都是同一批人從同一個方向補位，打多幾次敵人就會摸清你們的套路。」他轉過身看向張陽，「需要一組能隨時機動的人，不多，兩三個就夠。不固定線路，每次打完就換位置。」
「這方麵你有經驗，你來看怎麼安排？」張陽說。
羅伊看了他一眼，略微頓了一下，然後短促地點了一下頭。大概是在掂量這句話是客套還是認真的，片刻後確認了——這個異端頭子說「你來看」的時候，意思是字麵上的「你來」，不附加任何試探或保留。
「你也跟著練。你的體能大概隻夠扛兩圈鉛板。」
「那就從兩圈開始。」
羅伊又看了他一眼，這次停頓更短。不管這話是謙虛還是逞強，能接住就行。
晚飯後，艾琳娜把當天的歸檔工作收尾，走出綜合辦時看見羅伊正站在銅鐘下仰頭看那口鏽跡斑駁的舊鐘。她走過去站在他旁邊。
「那口鐘以前是召集獻祭用的。」
「現在呢？」
「波峰預警。連敲三次就是全員轉入橙色警戒。」
羅伊沉默了一會兒，低頭看了她一眼。「你第一次聽到它敲響的時候，怕不怕？」
「怕。」艾琳娜說，「但怕完了還得去歸檔。綜合辦規定戰後所有損耗清單必須在第二天早會前整理完畢。」她把袖口上沾的炭粉拍掉，「你看那邊那個新學徒——上次戰鬥時他在牆上愣了半拍，差點拖慢補位節奏。現在他每天比別人多練一輪防護穿戴。」
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