趙公公拿著那塊失而復得的玉佩,手指都在微微發抖。不是嚇的,是激動的。太子病倒之後,他作為東宮近侍日夜憂心,如今玉佩找回,不管太子能不能好,至少有一樁心事了了。
但他還是沒完全明白。
“道長,這玉佩到底是怎麼回事?為什麼會藏在樹上?”
陳長安沒有直接回答,而是反問道:“公公,那天晚上太子召見的本地官員,現在還在河間府嗎?”
韓知府搶著答道:“在。太子發病之後,本官以防備不測為由,把當晚在場的所有人都留在了府城,一個都沒走。”
“那就好。”陳長安點點頭,“麻煩大人把這幾個人請到驛館來,就說……就說案情有了突破,請他們來配合調查。”
韓知府看了一眼趙公公,趙公公微微點頭。韓知府立刻吩咐黑臉漢子去辦。
等待的這段時間裡,陳長安又做了一件事。他讓差役去府城的藥鋪買了一樣東西——白磷。
這東西在古代不叫白磷,叫“鬼磷”或者“夜光粉”,是從尿液中提煉出來的一種物質,道士煉丹時偶爾會用到。因為它在空氣中能自燃,發出幽綠色的光,所以常被用來裝神弄鬼。
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差役跑了大半個府城,最後在一家老藥鋪裡找到了二兩。掌櫃的說這是多年前一個遊方道士拿來抵葯錢的,一直擱在庫房最深處,沒人知道是幹什麼用的。
陳長安拿到那二兩白磷,小心地包好,放在陰涼處。然後他讓人準備了一盆清水,一塊生石灰,以及幾根蠟燭。
一切準備就緒的時候,天已經黑了。
那幾名本地官員也到了。一共五個人,三個是河間府的屬官,兩個是本地士紳。五個人被帶進白雲驛的後院時,臉上都帶著不同程度的忐忑。
陳長安讓差役把院子裡的燈籠全部熄滅,隻留了幾根蠟燭。幽暗的燭光下,每個人的影子都被拉得老長,晃來晃去,氣氛說不出的詭異。
“各位大人不必緊張。”陳長安的聲音在夜色中顯得格外平靜,“今晚請各位來,是想讓大家看一樣東西。”
他走到井邊,將那二兩白磷取出來,用小刀刮下一些碎末,混進一塊生石灰裡。然後他把這團混合物放進一個瓷碗,將碗放在井沿上。
所有人都盯著那個碗。
一開始什麼也沒發生。過了大約一盞茶的工夫,碗裡忽然冒出一縷青煙,緊接著一團幽綠色的火焰憑空燃起,在碗中跳躍閃爍,照得井沿一片慘綠。
“鬼火!”一個士紳失聲叫了出來,整個人往後退了三步。
另外幾個官員也齊齊變色,有人的腿已經開始打哆嗦了。就連韓知府和趙公公,雖然早有心理準備,親眼看見這一幕時還是忍不住倒吸了一口涼氣。
陳長安端起那碗“鬼火”,不緊不慢地在眾人麵前走了一圈。綠色的火光照在他的臉上,讓他本來尋常的麵容也多了幾分詭秘的氣息。
“各位看清楚了。這就是所謂的鬼火。”他把碗放回井沿,用一塊濕布蓋上去,火焰立刻熄滅了,“不是鬼,是磷。人骨之中含有此物,所以亂葬崗上有時會見到。但這東西也可以人為製造——比如現在。”
院子裡安靜得隻剩下夜風穿過槐樹的沙沙聲。
陳長安的目光掃過那五個官員的臉,最後停在了一個人身上。那是一個四十來歲的瘦高中年人,穿著青色官袍,是河間府的推官,姓孫。
孫推官被他的目光一盯,額頭上的汗就下來了。
“孫大人。”陳長安的語氣很溫和,“你那天晚上,是不是碰過太子的玉佩?”
“我……我沒有!”孫推官的聲音陡然拔高,“下官隻是坐在太子殿下對麵,隔著桌案,怎會碰到玉佩?”
“隔著桌案確實碰不到。”陳長安點點頭,“但如果玉佩後來不在太子身上了呢?”
孫推官的臉色變了。
陳長安沒有繼續追問,而是轉向趙公公:“公公,那天晚上太子召見官員之後,可曾換過衣裳?”
趙公公想了想,突然眼睛一亮:“換了!太子那晚心情不錯,多飲了幾杯,回房後吐在了袍子上。是老奴親自伺候太子更衣的,那件袍子第二天就送去洗了。”
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