天沒亮透。
太和殿前的丹陛上，值守太監剛換過第三撥香。
殿門還沒開，廣場上已經站滿了人。
百官今天來得比往常早。不是因為勤政，是因為有熱鬧看。
三十六名禦史跪在丹墀下方，朝服濕了一片。
為首的周正邦鬚髮皆白，跪得筆挺，膝蓋壓在金磚上紋絲不動——他這個姿勢已經保持了半個時辰。
身後那些年輕禦史就沒這個功力了，有兩個已經開始偷偷換腿。
卯時三刻，殿門開了。
百官魚貫而入，腳步聲在殿內回蕩。
蕭鴻的位置空著——武勛一列最前排的那個位置，今天格外紮眼。
皇帝落座。
孫德全的凈鞭還沒落地，周正邦已經出列了。
“臣都察院右副都禦史周正邦，參鎮國公世子蕭鴻——”
他的聲音在大殿裡回蕩，中氣十足，一個字一個字往外蹦，像在念判決書。
“第一，無詔擅調揚州駐軍兩萬餘眾，形同兵變！”
“第二，擅殺朝廷命官揚州知府趙啟年，目無王法！”
“第三，抄沒鹽商家產數百萬兩，未經三司會審，私自處置，與強盜何異！”
“第四——”
他還沒說完，身後第三排的年輕禦史崔明遠已經跪著往前挪了半步，高舉手中摺子。
“臣還要參蕭鴻欺淩勛貴、毆打榮國府公子，緻其肋骨斷裂！”
這一條加得突兀，殿內不少人互相看了一眼。
彈劾軍國大事的摺子裡，夾了一條打架鬥毆——這味兒不對。
賈政站在文官隊列靠後的位置，微微低著頭。崔明遠念出那條罪名時，他的嘴角動了一下，又迅速壓平。
太子蕭恪站在皇帝左手側，臉色不好看。
“周禦史。”蕭恪開口，聲音不高但壓得住場，“蕭鴻持金牌南下，如朕親臨四字，便是詔。你參他無詔調兵，是參陛下的金牌不作數？”
周正邦不慌。
“殿下容稟。金牌授權臨機專斷，不是授權他當土皇帝。殺知府、抄民產、調兩萬駐軍——哪一條在臨機專斷的範疇之內？”
“趙啟年勾結鹽商，證據確鑿——”
“證據在哪？”周正邦擡起頭，“三司看過了嗎？大理寺複核過了嗎？還是蕭鴻一個人說了算？”
太子被噎了一下。
這就是文官的厲害之處——他們不跟你論對錯，隻跟你論程序。程序上挑出毛病，功勞再大也能給你扣一頂罪帽子。
朝堂上，支持彈劾的聲浪越來越大。
戶部侍郎張同知出列附議，說辭更狠：“蕭鴻查抄所得四百餘萬兩，至今未移交戶部清點。這筆銀子現在何處？在他蕭鴻的船上！臣鬥膽問一句——他打算什麼時候交？還是……不打算交了？”
這話一出，大殿嗡了一聲。
“侵吞”兩個字沒說出口，但意思所有人都聽懂了。
蕭恪的拳頭在袖子裡攥緊了。
他看了一眼龍椅上的父皇。老皇帝麵沉似水，一隻手搭在禦案上，手指沒動，眼皮沒擡。
這個姿態他太熟了——不表態，就是在看。
看哪邊的戲更精彩。
周正邦趁熱打鐵，膝行兩步，聲淚俱下。
“陛下！蕭鴻恃軍功而驕，挾兵權以淩百官。今日殺一知府無人敢問，明日便敢殺一巡撫、一布政使！長此以往，國法何在？朝綱何存？”
“臣等三十六人聯名懇請——將蕭鴻革職拿問，打入天牢候審！”
三十六顆腦袋同時磕在金磚上，聲響整齊，像是排練過的。
大殿安靜了三息。
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賈政的目光從袖籠縫隙裡往前瞟了一眼。
三十六個禦史，加上戶部的張侍郎，加上他提前打點好的幾個清流言官——這張網撒得夠密了。
蕭鴻今天沒來上朝。
或許是不敢來。
賈政的心裡浮起一絲快意。
你蕭鴻再能打，朝堂上用的不是拳頭，是筆杆子和規矩。你在揚州殺人如割草，到了這太和殿上，且看你怎麼——
殿外傳來一聲笑。
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