跳闆一共七步。
蕭鴻走完了前五步，在第六步停下來。
不是腳步出了問題，是腦子轉過一個彎——
他記得極清楚，《紅樓夢》裡頭，黛玉進賈府那段，作者用了整整一頁描她的謹慎。
這姑娘從來不是軟弱，是早早看透了這個世道，所以才把自己裹得裡三層外三層。
她不認識他。
她也沒有任何理由信他。
一個渾身是血腥氣、帶著三千鐵騎踏平碼頭的陌生男人，若是直接破門而入——
哪怕他真的是來救她的，黛玉當下的反應，大概也隻會是把那方絲帕攥得更緊。
蕭鴻在跳闆第六步站定，擡頭看了眼那扇雕花艙門，把腳步徹底收住。
他往旁邊退了半步，離門口留出一段距離。
然後開口，嗓音壓低了三分，去掉了平時能震得帳篷布抖起來的那股子煞氣：
“林姑娘。”
“本世子蕭鴻，鎮國公府嫡子。”
“你父親林如海，托我接你入京。”
艙內徹底安靜了。
安靜到蕭鴻幾乎能聽見那頭有人屏住了呼吸。
他沒催，繼續道：“你父親說，揚州這陣子不太平，讓你先在京城住下，等他料理完公務，親自來接你。”
這是假的。
夜梟昨日傳信，林如海隻是隱約託了些話過來，說希望黛玉安置妥當，旁的什麼都沒細囑咐。
但蕭鴻撒這個謊的時候毫無心理負擔。
事實上，他已經讓人快馬傳信去揚州，具體什麼時候能送到林如海手裡，那是另一回事。
眼前，黛玉最需要的不是真相，是一根能抓住的繩。
艙內安靜了大約有六七息。
然後傳來一個聲音。
不高，像是怕打破什麼東西，但又故意咬清楚了每個字：“蕭世子說，是家父所託？”
蕭鴻：“正是。”
“那……家父可有信物，或是手書？”
蕭鴻嘴角微微一動——
這丫頭。
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連這個都想到了。
他扭頭，朝身後的陸錚輕輕點了下頦。
陸錚立刻從懷裡取出一封信，快步遞來。
那封信是蕭鴻自己寫的，內容倒也不算全是謊——托他關照女兒、好生入京這些話，是他替林如海想的，但情理上絕對說得通。信上的落款，用的是他從暗網弄來的林如海私印原樣拓的章。
蕭鴻接過信，隔著門縫遞進去。
一隻素白的手，從門縫伸出來，把信接了進去。
蕭鴻站在門外，神情平靜，背脊卻悄悄綳直了一線。
艙裡沒有動靜。
是在看信。
大約過了一炷香時間，那扇雕花門，從裡麵打開了一條縫。
林黛玉沒有出來，隻站在門後。
蕭鴻沒往裡看，隻側著身，保持著那半步距離。
“世子說，不入榮國府？”
“對。”
“那……去哪兒？”
“長公主府。”蕭鴻頓了一頓，“我娘那兒，你住著，賈府那邊沒人敢多嘴。”
門縫裡沉默了片刻。
“世子和家父，是如何相識的？”
蕭鴻在心裡嘆了口氣。
這姑娘，比他預想的還要難糊弄。
“江南鹽政的事，朝廷有人在盯。”他選了個模糊的答法，但每個字都落得極實，“你父親在揚州的處境，你應該清楚。”
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門縫裡又安靜了一會兒。
這次，沒有再追問。
過了片刻，門縫悄悄開大了一點，但人還是沒出來。
“嬤嬤，把行李收一收。”
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