軟綢 “你喜歡？”
景以承早年困步深宮, 後又閉關四載，自然聽得疑惑，直言問道：“竟是遷居而來？可小與姑娘不是說，步溪常年閉城嗎？”
不必寧佳與應聲, 步千弈道：“雨妹妹沒說錯, 如今步溪城非必要不放行, 從前卻不是。衛氏當年隨流民而遷，來時儼然就剩半條命、兩口氣。若步溪視若無睹, 豈非狼戾不仁？”
狼戾不仁, 正是曆代外州人給步溪臣民安上的惡名之一。
言儘於此，以寧的臉色冷得景以承縮手, 寧展則拖著茶盞吹散熱氣。
不知步千弈為何戛然話止，景以承追問道：“之後呢？為何守衛愈加森嚴，也不再接濟流民了？”
步千弈不著痕跡地瞥一眼左側，道：“對來曆不明者心慈手軟, 不會有好下場。吾輩自愧計不如人, 故封城自保。”
景以承算是發現了, 堂中二位以世子姿態交談時, 沒一個出言吐氣不是彎彎繞繞的，令人懵頭轉向。分明字詞皆是官話, 然合並成句，他就雲裡霧裡了。
他還想向寧佳與求援，奈何九年前的“江湖逸事通”猶是個七八歲大小的女娃娃, 正窩在慈幼莊摸魚、打水、放紙鳶呢。
景以承目光一轉, 寧佳與果然攤手兼搖頭。
寧展擱下茶盞，平和道：“諸位扯遠了罷。還是煩請寺卿大人，談談這衛、楚二人之間究竟是何聯係。”
自露麵便始終恭敬的大理寺卿臉上閃過不悅, 後慎重道：“鄉民稱，楚珂與衛子昀同居一舍約莫七年之久。他們找過楚珂，問是哪家的孩子，楚珂支支吾吾說不出個所以然。後來見二人一個主外、一個主內，相處甚睦，便沒有深究，都為倆孤零零的孩子有了伴高興。”
“原來如此。一個勉強糊口的農夫，倒是將人養得圓潤漂亮。”景以承道，“無怪鄉民們指摘楚珂姑娘恩將仇報了。”
孟夏午後悶熱，便是這地界僻靜的會客堂也難躲豔陽。
寧佳與搖起折扇，點頭稱是：“的確。楚珂姑娘身上的彩綢雖比不得閨閣千金的名錦貴緞，卻也是二、三兩銀子一匹的好料子。”
聞言，寧展不禁乜斜，若有似無地瞄了寧佳與兩眼。
步千弈麵向寧佳與，關切道：“你喜歡？”
他問的自然是寧佳與口中的軟綢。
步千弈每年給她置辦的雲錦、雪緞、提花絹，就沒一樣她瞧得上眼的。寧佳與挑來選去，還是更願意穿聽雪閣人手幾套的青蟬翼。
步千弈沒法子，隻好就著青蟬翼給她單獨染了成百套的緋色束衣。
寧佳與立刻明白他在問什麼，急忙揮著銀骨扇否認：“不不不，不喜歡！”
她唯恐自己遲疑半刻，步千弈又要將她當作沒衣裳穿的小孩兒，用染了色的軟綢堆滿她的屋子。
步千弈了然，略顯遺憾地回過身去。
景以承靈機忽動，問寺卿：“那麼衛子昀呢？他平日裡也是穿的軟綢嗎，不好乾活兒罷？”
寺卿被他問得一愣，繼而表示抱歉。
供詞中並未提及衛氏平日的衣著打扮，大理寺許是因七位遇害公子的身份懸心，也未曾留意此處。
“承仁君不若問問寧世子？衛氏的穿衣用度，”步千弈冷不丁道，“在座應當沒人比他更清楚。”
言語間儘是火藥味，隻待寧展點火自焚。
寺卿知高識低，步千弈話頭將落，他便領著邊上的小吏給世子殿下拱手告退。
對三大州重臣而言，暗閣的存在不算秘密，卻更不能說了如指掌，即略知皮毛。
臣為君所用，應召接旨名正言順，但絕對不能入閣，這是不成文的規矩。三大暗閣中，少的是寧佳與這般散漫逍遙的人，多的是了無牽掛的亡命之徒。
隱士今朝護著大理寺卿，保不準明日的密令便是殺寺卿全家。像尋常官吏那般惜命如金或拖家帶口的，離暗閣越遠越好。
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