絕筆 寧佳與向他袒露了不少。
“什麼叫沒了。”寧展背對幾人, “判書未下，大理寺焉敢越俎代庖？”
“並非......大理寺執刑。”以寧長叩不起，斷斷續續說著大理寺遞來的口信：“是......吞刀自戕。”
衛子昀久困其間，若早有佩刀在身, 那些屢次深入地牢的青竹隱士不至於有去無回。
“是誰。”寧展側首望向隔擋裡間的珠箔銀屏, 沉聲道, “誰把刀給他的？”
殿內闃然，蓄勢已久的悶雷終於滾過天邊, 轟隆炸響, 霍閃將大片彤雲劈得四分五裂。
堂前燕抖翼逃散，翎羽落了一地。
這平地驚雷如擊人天靈, 直震寧展頭骨。他身後立著嘉寧與景安，隱著母族與暗閣，即使火氣再大，隱忍為上。
來日方長。
戌正一刻, 地牢裡燈燭通明, 全然沒了先前的昏暗及腥臭。
衛子昀兩臂垂地, 額倚高牆, 背朝囚門半跪。再旺的光焰，如今也無從打亮他埋入陰影的臉。
寧展與衛子昀闊別多年, 原先竟不覺獅子怎麼成了眼前這副聳膊成山的模樣。
獅頭柄傲視群雄，抵著糙可磨鐵的地磚。
利刃自下而上，穿喉刺過, 撐起一軀隨時欲倒的冰冷, 送走齎誌以歿的不甘。
血濺三尺，草寫好夢難圓。
寧展去素冠，縛潔綾, 白衫等身，腰佩長劍。
他如約出現在步千弈麵前，將一命歸陰的衛子昀擋至身後。
“步世子眼下不該盯著文官日夜趕筆，好在天亮之前將此事公諸於世嗎？”寧展平和道。
步千弈不緊不慢，撫掌稱許：“果然是淑人君子，處變不驚。在下佩服。”
這話，是明擺著譏刺寧展刻薄寡義，那坊間流傳的賢德美名不過爾爾。
寧展沒心思與步千弈周旋，道：“你我各取所需，何必逼死我的人？步溪世子，是要靠著過河拆橋來開基立業嗎。”
“過河拆橋？”步千弈微微搖頭，“待明日的新律昭示七州，先前應許步州令，同樣會交與寧世子——哦，如今該是展淩君了。”
寧展問出誰把刀給了衛子昀那一刻，便確定了答案。
“沒有判書，誰能左右衛子昀死活？”寧展看向囚室地上孤零零的刀鞘，“步世子自作主張、暗下殺手，究竟安的什麼心。”
步千弈眉梢一挑，淡然道：“聽雪閣尚且不曾追究青竹閣何故派人偽裝流民、私立暗樁。始作俑者，倒質問起我來了？”
暗閣遊走江湖、市井，不受朝綱限製，效忠掌閣一人，卻得有不成文的規矩。雖不必互通實際方位，但設在三位掌閣地界內的暗樁，皆須由主事如數呈報至該掌閣之手。
步溪能力通天者不勝枚舉，以致城內青竹、迎柳的一舉一動皆難避其耳目，暗樁及其人頭不得不平抑在合宜範圍內，諸多不為步溪所接納之念更是被扼死於根源。
然則嘉寧、墨川兩座王城中，聽雪閣明麵上自與其餘兩閣大差不離，若有心隱瞞，非常人可察。
因著步溪素來講信修睦，聽雪暗樁亦是多作調和各方用，是以縱料此隱患，迎柳掌閣墨司齊也以等閒視之。
彼時堪堪執掌青竹閣大權的寧展則深以為意。
為破前局，寧展留意到部分奔赴步溪城的落難流民。
流民多害怪血病，衛子昀確有此患且才乾出眾，是極好的問路石。
青竹閣把握憫恤之心，僅兩年便將百餘名喬裝打扮的青竹隱士陸續送入步溪城。至此，寧展能夠調動的人手和青竹閣行事的保密程度越發樂觀。
即使兩年後步千弈親自毀了這條見不得光的詭道，步溪城中像衛子昀這樣的猛將早已各有所成，令人盤查、清理起來十分不易。
“這是掌閣之間的賬，你大可找我當麵算。如此大費周章去為難一個小部下，”寧展道，“聽雪閣怕是連本兒都賺不回來罷？”
“衛氏的死活，從來由他自己而定。他一心求死，聽雪閣能如何？”步千弈懶怠與他爭執，似是豁達道：“那舊賬，就算你平了。”
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