五更天,沈昭寧的馬車從沈家側門駛出。
天還沒亮,巷子裡黑黢黢的,隻有馬車前掛著的兩盞馬燈照出一小片昏黃的光。
春鳶坐在她旁邊,懷裡抱著那隻鐵皮木匣,以及周管事連夜備好的撬棍、鐵鍬和油布。
四個護衛分乘兩匹馬跟在車後,周管事騎著馬走在最前麵,車夫是上次去過鹿鳴渡的那個老把式,路熟,不用吩咐就知道走哪條官道。
馬車剛出巷口,車夫忽然勒住了韁繩。沈昭寧掀開車簾往外看,看見巷口停著另一輛馬車:裴府的徽記,素布簾,青帷。
車旁站著四個護衛,個個腰佩長刀,氅衣底下露出輕甲的邊緣。裴硯的貼身護衛翻身下馬,走到她車前抱拳行禮。
「沈娘子,裴大人讓我們護送您去鹿鳴渡。大人說,上次在林子裡沒抓到的那幾個灰衣人還沒落網,叫我們跟緊了,寸步不能離。」
沈昭寧掀著車簾沉默了一瞬,然後問:「他自己呢?」
「還在府裡養傷。大夫說再亂動就拆不了線了。」護衛答得老老實實。
沈昭寧放下車簾,嘴角微微動了一下。沈昭寧不打算讓裴硯去,裴硯也知道自己去不了,但他把身邊最精銳的護衛全部撥給了沈昭寧。「走吧。」
沈昭寧說。馬車重新駛動,這一次前後共有八名護衛:四名沈家的,四名裴府的。在官道上拉出一道緊湊的隊形,馬蹄聲在黎明前的寂靜裡格外清晰。
出城時天邊剛泛出第一線灰白,等到鹿鳴渡時已是午後。冬日的陽光薄而蒼白,照在枯黃的蘆葦盪上沒有半分暖意。
沈昭寧下了馬車,站在鹿鳴渡廢棄的碼頭上放眼望去,舊河道的水位比上次來時又淺了幾分,露出更多淤黑的河床。水神廟的廢墟還是老樣子,正殿的屋頂塌了半邊,水神塑像缺了半張臉。
碼頭後麵那排舊船倉傾斜的角度似乎比上次更厲害了些,風從破洞裡灌進去,發出嗚嗚的聲響,像是有什麼東西在呻吟。
「第四間。」沈昭寧說。
第四間船倉在最西側,是四間裡塌得最厲害的一間。半邊屋頂全垮了,碎瓦片鋪了一地,椽子從斷口處戳出來,像折斷的肋骨。
上次來的時候工匠說這間踏腳的地方都難找,沈昭寧便沒有堅持進去。現在她知道母親把東西藏在了這裡。
「先把碎瓦清開。」周管事指揮工匠動手,又讓兩個護衛在船倉外圍警戒,兩個守在門口。
工匠們花了小半個時辰才清出一條能落腳的路。碎瓦下麵壓著爛掉的木板和發黴的稻草,撬棍撬開朽木時揚起嗆人的灰。沈昭寧站在門口沒有進去,春鳶抱著木匣站在沈昭寧身後,緊張得屏著呼吸。
「夫人,倉底找到了暗格。」一個工匠從裡麵探出頭來,滿臉是灰。
沈昭寧走進船倉。工匠們已經清開了一片區域,在靠牆角的倉底板下摸到一條縫隙。幾塊木板拚合的底板看似是一整片,實則有一塊是活動的。周管事用撬棍沿縫隙插進去,用力一別,木板嘎吱一聲翹了起來。
底下是一個暗格,用青磚砌成,裡麵放著一隻鐵皮匣。比水神廟地窖裡那隻更小、更舊,鐵皮表麵生滿了鏽,匣蓋和匣身的接縫處被鏽死在一起,看不到任何封蠟的痕跡。韓徹藏的時候大概來不及封蠟,隻是匆忙塞進去就跑了。
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沈昭寧蹲下來親手把鐵皮匣從暗格裡取出來。匣子很沉,比她預想的要重。她讓工匠退出船倉,自己抱著匣子走到碼頭上,放在一塊平整的石台上。
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