沈昭寧在沈家住到第五天，帳目基本理清了。
周管事交上來的最終盤點清單厚厚一遝，每一項都附了對應的底帳和經手人簽字。柳氏七年挪用的銀子和物件大半已追回，剩下幾筆牽扯到蘇家那邊的舊帳，暫時掛在待查名錄裡。
沈玉柔的月例已按新標準執行，老夫人雖然還在鬨脾氣，但宗族那邊二叔公和三叔公來看過一次帳目之後，她也就消停了。沈家的院牆之內暫時被掃清了。
但沈昭寧知道，掃清內宅隻是第一步。三皇子的人還在朝堂上咬著沈崇山不放，彈劾摺子一天比一天多。
沈昭寧從西山遇刺那天起就知道，對方不會因為她回了沈家就收手。所以沈昭寧必須在沈家站穩的同時，繼續往下查。
母親留下的證據已經拚出了大半，但還有一些碎片散落在別處，等著沈昭寧去撿。
這天午後，沈昭寧把周管事叫到西廂房，讓他把庫房裡那隻貼了「癸卯年雜件」封條的舊木箱搬出來。
木箱在櫃子裡放了多日，箱蓋上落了薄薄一層灰。沈昭寧親手拆開封條打開箱蓋，把裡麵的東西一樣一樣取出來放在桌上。舊硯台、禿筆、鬆煙墨、銅手爐，都是母親生前日常用慣的物件，沈昭寧在母親舊居裡都見過。
沈昭寧的手指在這些舊物上輕輕撫過，最後落在箱底那一疊未寫完的帳冊殘頁上。
殘頁一共十幾張，大小不一，有的被撕過，邊緣毛糙。紙張已經泛黃髮脆，墨跡褪成了淡褐色，但母親的字跡仍然清晰。
沈昭寧把殘頁一張一張攤開，按墨跡深淺和內容分類。其中幾頁是日常家用帳，記錄的是沈家內宅的柴米油鹽，和她之前翻過的那些沒有區別。
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另外幾頁是母親隨手寫的筆記，內容零散，有的抄了幾句詩，有的記了幾個藥方，看起來和案子無關。翻到最後一頁時，沈昭寧的手指停住了。
這頁紙比其他殘頁更薄，摺痕更深，像是被摺疊成小塊在什麼東西裡夾了很久。紙張的正麵隻寫了三個字：「韓郎君」。背麵沒有字，但紙張的中間有一道明顯的壓痕，像是被什麼東西壓過：一枚銅錢？一枚印章？還是一隻手指按上去的痕跡？
她對著光看了看，壓痕沒有透出任何字跡，隻是淺淺的一個凹印，可能是母親把這張紙和韓徹的某樣東西放在一起時留下的。沈昭寧把這張殘頁放在一邊，繼續翻剩下的紙。
翻到倒數第二張時，沈昭寧的手忽然頓住了。
這張殘頁的邊角壓著另一張折成小塊的紙，紙質更細密，顏色也更白，和母親常用的那種泛黃的竹紙完全不同。
沈昭寧小心地把那張紙抽出來展開，是一封信。信紙被折成三折，摺痕已經快要裂開，邊緣有幾處被蟲蛀出的小洞，但字跡完好無損。
信的開頭寫著「韓郎君」，落款沒有寫完，隻寫了一半的「蘅」字，最後一點墨跡拖了半筆就斷了。
「韓郎君：日前所託之帳已核畢，差額與你抄本一致。此事已非我一人可查，亦非你一人可阻。我將剩餘帳冊及核簽底單封存於鹿鳴渡，就是你押船經過的那個舊渡口。渡口西側第二間船倉，倉底暗格中藏有最後一部分帳冊。若我出事，此信便是鑰匙。韓郎君，你曾問我怕不怕，我說不怕。但有一件事我怕，我怕阿寧長大後，無人告訴她她的母親做過什麼。所以我把此信的副本也留了一份給她。若她此生不必看到，便是我此生最大的圓滿。若她看到了——」
沈昭寧的眼前模糊了一瞬。她用力眨了一下眼睛，視線重新變得清晰。
「若她看到了，便告訴她：母親走得不算委屈。」
沈昭寧端著信紙的手在微微發抖。不是憤怒，不是悲傷，是一種她從來沒有體驗過的、極複雜的情感。
沈昭寧一直以為母親留下的證據都是無意間保留的線索，可母親從一開始就是有意識的、主動的、把自己也當成了證據的最後一塊碎片。
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