太後壽宴後第三天，皇帝的旨意下來了。
三司會查南境軍餉案，督察院主審，吏部、刑部協辦。三皇子禁足府中，淑妃移居冷宮，涉案的劉度支、馮二爺、周平一乾人等全部收監待審。
京城像一鍋燒開的水忽然被撤了柴，表麵上平靜下來，底下卻翻湧著更深的暗流。
沈昭寧在裴府書房裡坐了一上午，把母親那封信看了許多遍。信上的每一個字她都能背出來了，從癸卯年春入宮赴宴，到誤入淑妃偏殿聽見那番話，再到宋若的出現和最後那句「若無萬全把握，不要進宮」。
可有一處她始終想不明白。母親在信中說，她聽見淑妃和三皇子的對話後悄悄退了出去，但被宋若看見了。既然被看見了，宋若為什麼不當場揭穿？為什麼要等？為什麼要繞一個大圈子，通過柳氏、通過換藥，花了那麼長的時間才置母親於死地？
除非母親當時聽見的東西，比南境軍餉更要命。淑妃和宋若不敢讓母親立刻死，因為母親死在宮中，事情反而會鬨大。她們隻能等，等母親出宮，等時間過去，等一個不會引人懷疑的時機。
父兄前世流放，沈昭寧一直以為是受父親瀆職的牽連。可如今軍餉案的真相已經翻出來了，父親隻是經手人，不是主謀。如果當年三皇子隻是為了滅口，殺母親就夠了，為什麼還要動沈家滿門？」
那麼母親到底聽見了什麼？
門被推開，裴硯走進來。他剛從督察院回來，身上還帶著外頭冷風的氣息，眉宇間有一層淡淡的倦色。他手裡拿著一卷文書，在沈昭寧對麵坐下來。
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「三司會審的日程定了。下月初七，第一堂審劉度支和馮二爺。」他把文書放在桌上，「劉老太醫的供詞已經全部核對完畢，柳氏的供詞也入了卷。你母親那封信的抄本，太後讓人送了一份到督察院，作為旁證存檔。」
沈昭寧點了點頭，目光落回信紙上。
裴硯看著她。「你在想什麼？」
「我在想，母親到底聽見了什麼。」她把信紙推過去，指尖點在那一行字上，「淑妃和三皇子在偏殿裡說的話，母親在信裡隻寫了南境軍餉那一部分。可她在信的最後說，她隻『聽了一半，不敢再聽』。那她不敢聽的那一半，是什麼？」
裴硯接過信，重新看了一遍。他的目光在「聽了一半，不敢再聽」那幾個字上停了很久，然後抬起頭。「你母親不敢寫下來的東西，一定比軍餉案更大。大到她即便在留給你的絕筆信裡，也不敢落筆。」
兩個人同時沉默了。窗外起了風，把庭院裡的枯枝吹得嘩嘩作響。
裴硯的目光深沉，沒有立刻回答，而是站起身走到書架前，從最上麵那層取下一隻扁平的木匣。木匣打開，裡麵是一疊泛黃的舊檔，是他查了兩年的南境軍餉案原始卷宗。
「你父親表麵上的罪名是瀆職導致軍餉。但你有沒有想過，這個罪名其實很輕。」他把卷宗翻開，指給她看，「軍餉案涉及的官員有十幾個，你父親隻是經手人之一。真正的主謀是三皇子和劉度支。可三皇子沒有倒，你父親卻被安下罪名，這說明什麼？」
沈昭寧的目光落在那份卷宗上，臉色慘白：「說明三皇子需要一個人把所有的罪扛下來。我父親，就是那個替罪的人。」
「不止。」裴硯的聲音不高，「如果隻是為了找替罪羊，朝中有的是沒有根基的官員可以用。為什麼偏偏是沈家？為什麼偏偏是你父親？」
沈昭寧的心跳忽然快了起來。
裴硯從木匣最底層抽出一張紙，紙張已經泛黃髮脆，邊緣有被火燒過的焦痕。「這是我從兵部舊檔的廢卷裡找到的。你母親留下的那半張殘紙上寫的『兵部轉冊』和『南境軍餉』，和這張紙上的內容能對上。但這一張上多了一行字。」
裴硯把那張紙推過來。沈昭寧低頭看去，紙上的字跡潦草而急促，像是在極短的時間內匆忙寫下的。前麵幾行是軍餉的數目和撥付日期，和何帳房的底帳完全一致。但最後一行，被人用硃筆圈了出來：另冊一本，存沈崇山處。
沈昭寧的呼吸頓住了。
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