太後壽宴後，京城表麵上恢復了平靜。
朝堂上沒有人再公開議論這件事，但每個人的眼睛都盯著督察院的門。
沈昭寧是在這天傍晚接到宮中傳話的。
來的是慈寧宮的一個老嬤嬤，沒有穿宮裝，換了一身尋常的靛藍褙子，從裴府後門進來，像是尋常串門的親戚。
程嬤嬤坐下後沒有寒暄，開門見山地說：「太後讓老奴來傳幾句話。沈夫人，您母親的事，太後說要查到底。但太後也讓老奴提醒您一句，查到底這三個字，說容易，做起來難。」
沈昭寧端著茶盞，手指在盞沿上輕輕摩挲了一下，「請嬤嬤明示。」
「宮裡有人想把這件事壓在『後宅換藥』這一層。」程嬤嬤的聲音壓得很低，「淑妃被關進冷宮，罪名是唆使女官謀害命婦。這個罪名說大不大，說小不小。說大了，是後宮乾政、殘害人命。說小了，就是婦人間爭風吃醋、手段陰私。太後壽宴上您呈上去的那些證據，樁樁件件都隻到淑妃為止。淑妃為什麼要害您母親？因為您母親撞破了她和宋若的陰私。什麼陰私？後宅換藥的事。這就成了一個閉環。」
沈昭寧放下茶盞，目光深沉，「有人想把軍餉案從這個閉環裡摘出去。」
程嬤嬤看著沈昭寧，那雙被皺紋包圍的眼睛裡帶著一種飽經世故的銳利，「沈夫人是明白人。淑妃被關進冷宮，三皇子被禁足，三司會審要查的是南境軍餉案。但軍餉案和淑妃害您母親這兩件事之間，缺了一座橋。劉老太醫改了藥方，授意者是宋若。宋若的主子是淑妃。這條線隻通到淑妃腳邊。可軍餉案的錢進了三皇子府，三皇子是淑妃的兒子，兒子花母親害人弄來的錢——這層關係，沒有直接證據。」
沈昭寧聽懂了，她呈上去的證據，證明了淑妃害了她母親。裴硯在朝堂上翻出來的軍餉舊檔，證明了三皇子府吞了南境的軍餉。但這兩件事是並行的兩條線，沒有交叉。
宋若死了，崔嬤嬤是淑妃的乳母絕不可能開口，劉老太醫隻知道改藥方不知道軍餉，柳氏隻知道換藥不知道錢的去向。唯一能把兩條線串起來的人，是淑妃自己。而淑妃是不會說的。
「太後知道這兩件事是一件事。」程嬤嬤的聲音更低了，「太後活了六十多年，什麼陰私沒見過。但太後知道不管用，得讓朝堂上那些人知道。三司會審審的是軍餉，不是後宅換藥。若軍餉案審到最後，三皇子咬死了說銀子是他手下人背著他貪的，和他無關，和淑妃無關，您說，這案子怎麼結？」
沈昭寧沉默了一瞬，然後抬起頭，「嬤嬤今日來，不隻是替太後傳話的吧。」
程嬤嬤忽然笑了一下，轉瞬即逝，卻讓她整張臉都柔和了幾分，「老奴在慈寧宮當了二十多年的差，見過的命婦沒有一百也有八十。沈夫人是頭一個，讓老奴覺得，太後沒看錯人。太後讓老奴告訴您，軍餉案和您母親的案子之間的那座橋，不在宮裡，在宮外。您母親當年查到的『另冊』，才是真正的橋。找到了，兩條線就接上了。找不到，淑妃的罪名就隻是後宅陰私，三皇子的罪名就隻是馭下不嚴。」
沈昭寧的心猛地跳了一下。太後知道另冊的存在。太後不但知道，還通過程嬤嬤的嘴告訴她去查，查到了，哀家才能替你母親翻案。
程嬤嬤站起來，理了理衣襟，「老奴該回去了。沈夫人，您現在踩的地方，已經不是後宅了。後宅的地是平的，摔一跤蹭破點皮。您腳下這塊地，是斜的，底下是空的。走穩了，別往下看。」
沈昭寧起身行禮，「多謝嬤嬤。請嬤嬤回稟太後，昭寧知道該怎麼走。」
程嬤嬤點了點頭，轉身往外走。走到門口時停了一下，側過頭，聲音輕得像一片落葉，「那個莊子，您查得對。繼續查。」
沈昭寧站在原地，看著程嬤嬤的背影消失在迴廊儘頭。暮色從門縫裡滲進來，把偏廳染成一片灰藍。春喜端著燭台進來，看見她的臉色，小聲問：「夫人，程嬤嬤說了什麼？」
「她說我腳下是空的。」沈昭寧坐下來，把冷掉的茶盞推到一邊，「她說得對。後宅的案子，證據遞上去就完了。可軍餉案不一樣。軍餉案是前朝的事，是男人手裡的事。我一個內宅婦人，憑什麼查前朝的案子？」
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