第二天上午，裴硯去督察院參加堂議，沈昭寧留在府裡把木匣中的三樣東西重新整理了一遍。
韓徹寫給三皇子的信一共七封，從七年前的二月到四月。她把信按日期排好一封封重讀，讀到第四封時發現了一處之前忽略的細節：信紙背麵有一行小字，墨跡比正麵淡得多：另冊已托沈蘅另存，韓家老宅不可留。
她把信翻過來對著光仔細看。那行小字在信紙背麵右下角，被摺痕磨得有些模糊。韓徹在把抄本交給她母親的同時，還提醒東西一旦交出去，韓家老宅就不能再藏任何證據了。
第七封信沒有寄出去。信封是封好的，封蠟完整，收件人寫著三皇子府，但蠟封上沒有戳印。沈昭寧拆開信封，裡麵隻有一句話：殿下若不肯放過臣，臣亦無話可說。唯求殿下念臣數年奔走之勞，留臣妻兒性命。
沈昭寧把信放在桌上，手指掐進掌心，因為用力，手指泛白。韓徹知道三皇子不會放過自己，所以寫好了信，封好了，卻沒有讓人送出去。韓徹把信留給了母親，這是他的遺言。
春喜推門進來添茶。「夫人，沈府那邊又來人催了，說老太爺問您什麼時候過去。」
沈昭寧抬頭看了一眼窗外。「等裴大人回來就走。」
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裴硯午時剛過就回來了，他走進書房時官服還沒換，眉宇間帶著疲憊。沈昭寧把韓徹信背麵的那行小字指給他看，裴硯接過來對著光看了片刻，放下了信。
「韓徹在寫信的時候就知道自己活不成了，他把另冊和這七封信的底稿交給你母親，是做好了魚死網破的準備。但你母親沒有把這些信拿出來，她知道這些信不夠定三皇子的罪，所以隻能把證據藏起來，等一個能報官的人。」
沈昭寧心裡的信念又堅定了幾分。把木匣合上，站起來。「走吧，沈府那邊催了兩回了。」
沈老太爺是三天前從通州老家回京的。他沒有選擇住進沈府，而是住在沈家宗祠旁邊的一間小院裡。院子不大，正屋三間，院子裡種著一棵老棗樹。
沈昭寧和裴硯走進院子時，老太爺正坐在棗樹下的石凳上曬太陽，膝蓋上蓋著一條毯子，手裡握著一隻紫砂壺。老太爺先看向沈昭寧，然後移到裴硯身上，沒有什麼表情，微微點了點頭。
「坐吧。」
沈昭寧和裴硯坐下來。老太爺沒有寒暄，從袖中取出幾封信放在桌上。信封紙質泛黃，沒有寫收件人，隻標了日期：七年前的五月到七月，正是她母親病死之後的那兩個月。
「這是柳氏被休之後，我在沈家老宅你父親書房的暗格裡找到的。」老太爺的聲音蒼老而有力，「你父親大概也不知道這些信的存在。」
沈昭寧沒說話，拿起最上麵那封拆開。信上的字跡不是母親的，筆畫粗重，轉折生硬，像是一個慣用左手的人寫的。
第一封：沈蘅已死，另冊未找到。沈宅、沈家老宅、陪嫁莊子均已搜過，無果。
第二封：鹿鳴莊地契已從沈蘅妝匣中取出，以周嬤嬤之名轉售。買主已安排妥當，不會追查。
第三封：莊子再轉一次，可徹底洗淨。
沈昭寧把信看完遞給裴硯，她雖然淡定，看不出什麼情緒，但心裡洶湧澎湃，放在膝上的那隻手握緊了。
老太爺看著沈昭寧，意味深長。「這三封信，是你母親死後，三皇子的人之間往來的密信。他們殺了你母親但沒有找到另冊，所以把鹿鳴莊從你母親的陪嫁裡偷出來轉手，不是為了錢，是為了把鹿鳴莊和你母親之間的關係洗乾淨。這樣就算將來有人查，也查不到沈家頭上。」
「寫信的人是誰？」
「不知道。信上沒有落款，字跡也是刻意用左手寫的。但我讓人查過鹿鳴莊的地契底檔。」老太爺從袖中取出一張紙展開，是順天府地契底檔的抄件，「你母親置下鹿鳴莊時用的是周嬤嬤的名字。她死後不到兩個月，莊子被轉賣給一個叫王福的人。後來王福轉賣給劉順，再過半個月，劉順轉賣給張奎。每一次轉手價格都壓得極低，三個月內被轉賣了三次。」
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