沈昭寧沒有等到第二天。
當天夜裡，沈昭寧讓人在井口多掛了四盞燈籠，又讓管事把絞架的繩索換成新的，並排加了兩根備用繩。
幾個小廝輪流下井，把井底最後一層碎石子翻了個底朝天，連井壁上的磚縫都挨個敲過一遍。
沒有第二個匣子。
沈昭寧站在井口邊，夜風從田埂上灌過來，吹得燈籠直晃。沈昭寧緊張看著井下的人把最後一筐碎石子吊上來，但是筐底隻有泥和水，什麼都沒有。
管事在旁邊小心翼翼地看了沈昭寧一眼，沒敢說話，怕她發火。
「收工。」沈昭寧靜靜的說，外表上看不出什麼表情，「給下井的人每人加一吊錢，今晚燒熱水讓他們洗乾淨，別落下寒症。」
管事應聲去安排了。沈昭寧轉身回了屋子，把桌上那三樣東西重新看了一遍。東西已經夠多了，沈昭寧告訴自己。母親不可能把所有證據都藏在同一個地方，拆開藏才是最穩妥的做法。井底這一份是鑰匙，下一份應該在別處。
可沈昭寧心裡還是有一根弦繃著，鬆不下來。
裴硯從外麵走進來，手裡拿著一盞新添了油的燈，放在她桌上。裴硯看了一眼她麵前攤著的三樣東西，又看了一眼她的臉色，什麼都沒問，在她對麵坐下來，從袖子裡抽出一封信遞給她。
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「考功司前主事找到了。這是我的人從他老家送回來的急信。」
沈昭寧接過來拆開。信寫得很短，字跡潦草，顯然是在路上匆匆寫就的。信上說，那位前主事姓孟，致仕後在江南鬆江府老家住了兩年，去年遷到了更偏的鄉下，找了他整整四天才找到人。孟主事起初什麼都不肯說，直到把裴硯的手令和京裡最近翻案的動靜擺在他麵前，他才鬆了口。
「韓徹不是病死的。他是被人勒死之後，由孟主事親手改的記錄。」
沈昭寧猛的抬起頭。
「孟主事說他當年是被人拿住了把柄，不得不照做。對方是誰他沒說，隻說是宮裡遞出來的話，有嬤嬤親自到兵部來找他。韓徹死後，他嚇得大病了一場，第二年就稱病致仕了。」
裴硯的聲音很平靜，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著一股壓得很深的寒意。「一個在兵部乾了十幾年的老吏，被人用宮裡嬤嬤的一句話就逼著改了同僚的死因。說明背後那個人，比他高得不是一星半點。」
沈昭寧心裡駭然，把信紙放在桌上，和寫著韓徹名字的那張薄紙並排擺著。一張是母親寫的，一張是孟主事說的，兩件事隔了七年，在今晚的燈下碰到了一起。
「他知道韓徹被埋在哪兒嗎？」
「知道。他說韓徹死後被草草埋在了城外義莊後麵的亂葬崗，沒有墓碑，隻有一個木牌，上頭的字還是他偷偷刻的。他不敢刻名字，隻刻了一個『韓』字和日子。」
沈昭寧的手指收緊。一個被滅口的小吏，替他收屍的人不敢刻他的名字，替他留證據的人不敢說出全貌。可他還是把東西留下來了，藏在暗處，等著有一天被人翻出來。
「有沒有查到他和你母親之間的聯繫？」裴硯問。
「還沒有。」沈昭寧把桌上那本暗帳翻開，指著其中幾筆數目較大的銀錢往來，「但你看這裡。這幾筆的日期和韓徹經手軍餉轉冊的時間高度重合。每一筆後麵都標註了一個簡寫的人名，其中有幾處寫的是『徹』。我原來以為是人名不完整，現在看，極有可能就是韓徹。」
裴硯拿起暗帳對著燈看了看，眉頭越皺越緊。
「這本暗帳記的是銀子從軍餉線上被挪出來之後，流經了哪些人的手。」他翻了幾頁，指著其中一行，「這一筆是給『蘇』的。這筆是給『馮』的。這一筆是給『陸二』的，是陸崇文。你母親把所有人的名字都記下來了。」
「軍餉從南境進入轉運流程，韓徹在兵部經手核簽。他負責核對數目，核對之後在轉運單上蓋那枚『驗』字銅印。如果數目有出入，他可以核簽通過，也可以駁回。這條鏈上最關鍵的一個環節，就是核簽。」裴硯把暗帳合上放在桌麵上。
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