細細看了一遍，點了點頭。「你母親極有可能是在癸卯年秋天或更早——」他算了算，「秋初，就在沈大人帶回家的公文裡看到了這些東西。」
沈昭寧把鐵皮匣裡的公文全拿出來，一張張攤開在地上按日期排列。轉運單副本一共九張，時間最早的一張是癸卯年七月，最晚的是同年九月。每一張上都蓋著兵部的核驗印，核簽人的名字都是韓徹。
沈昭寧把九張單子上的數目加了一遍，然後對照母親留下的簿冊上標註的那幾筆異常支出，越加臉色越蒼白。
「軍餉從南境運到京城，中間要過四道關口。每一道關口都需要核簽，數目必須一致。」她把九張單子排成一行，指著上麵的數目說，「但你看八月這一批軍餉，在第三道關口的數目是一萬兩千石，到了第四道關口變成了九千石。差了三千石。韓徹的核簽章蓋在最後一關，說明他核簽的時候數目還是對的。但帳本上記的數目和一關、四關對不上，這說明有人在中間調換了帳目。」
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「轉運單副本是你父親留的底，那原件呢？」
「原件應該隨軍餉一起入了京倉，和帳本一起歸檔。」沈昭寧說，「韓徹手裡那一份是核簽時他自己留的副本。我母親手裡的那是另一份副本。兩份副本上的數目對得上，但和歸檔的帳本對不上，那就說明有人在韓徹死後調換了歸檔的帳本。」
「調換帳本的人，就是殺韓徹的人。」
沈昭寧看著地上那九張轉運單，腦子裡一直在拚的碎片終於完整了。她的母親，不是「誤碰」了軍餉線，是坐在自己家裡翻看丈夫帶回來的公文時注意到數目不對。她懂得比一般人多，然後自己又去核實過，在何時何地往下追查的，她現在還不清楚，但她已經盯住了一個叫韓徹的核簽小吏。
「母親順藤摸到韓徹之後，一定和韓徹有過接觸。」沈昭寧把轉運單副本一張張收起來放回鐵皮匣中，「韓徹也許是被人收買的，也許是被人脅迫的，但他在被滅口之前把證據交給了母親。這件事被發現了。所以母親必須死。」
裴硯蹲在沈昭寧旁邊，把那張寫著韓徹名字的薄紙從木匣裡拿過來，放在轉運單旁邊比了比。兩種紙，同一種字跡，都在說同一個人。他開口時聲音沉了下去：「從這個時間上看，你母親從看見公文到出事，中間隻隔了大約三個月。也就是說，對方發現得很快。」
「對。他們動作很快。」沈昭寧站起來，手裡抱著那隻鐵皮匣，聲音平穩得像在陳述一樁尋常公事，「因為他們不能讓我母親把這些東西遞出去。韓徹已經死了，剩下唯一一個見過真正帳目的人。殺了我母親，把證據收走，這件事就再也沒人翻得動了。」
沈昭寧忽然停了一下，看向牆上掛著的一幅舊畫上。畫是母親畫的，畫的是老宅院子裡的那棵桂花樹，樹下有一個小小的身影，是她。母親在畫角題了一句詩：年年秋色裡，一樹一阿寧。
沈昭寧站在原地，看著那幅畫。
「她沒有告訴過我。」她說。
聲音很輕。
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