從京郊莊子回城的路上，沈昭寧一直沒有說話。
馬車裡放著那隻從井底挖出來的木匣，匣子裡的三樣東西她已經反覆看了無數遍：暗帳、銅印、寫著韓徹名字的薄紙。她把薄紙翻過來，背麵那幾個被水漬洇開的字在車窗外透進來的天光下顯得更模糊了。「鹿鳴」「帳」「下」，三個不完整的詞，像一把被打散的鑰匙，每一片她都攥在手裡，卻還拚不出完整的形狀。
「停車。」沈昭寧忽然開口。
車夫在外麵應了一聲，馬車在官道邊上緩緩停下。裴硯騎馬跟在車旁，見沈昭寧掀簾出來，勒了韁繩回頭看她。
「我想去沈家舊宅。」沈昭寧說，「我父親當年經手的文書，應該還有一部分存在老宅的庫房裡。母親是從父親手上看到什麼才摸到韓徹的，我要弄清楚，她到底看到了什麼。」
裴硯看了她一眼，沒有問「你怎麼知道」，隻是點了點頭，吩咐護衛改道。
沈家舊宅在城東，自從沈崇山被貶之後，宅子雖沒有抄沒，但大半院落都封了，隻剩幾個老僕守著正院和庫房。沈昭寧已經很久沒回來過了。馬車停在門口時，守門的老僕愣了好一會兒才認出沈昭寧，慌慌張張地開了門，又忙著去燒水沏茶。沈昭寧擺了擺手，徑直往庫房走去。
庫房在正院後頭，是一排三間的老舊瓦房，門窗緊閉。老僕翻了好一陣才找到鑰匙，開了門，裡頭一股黴味撲麵而來。陽光從門洞裡照進去，照得滿屋的灰塵在半空中翻飛。滿牆的木架子上堆著捲軸和舊匣，靠牆的地上碼著一排落滿灰的木箱，箱蓋上貼著發了黃的封條。
「七年前沈家被查的時候，大部分文書都被收走了。」沈昭寧走進去，一邊打量著滿屋的舊物一邊說，「但我父親有一批私人書劄和日常公務底稿不在查抄之列，存在這裡。他這個人有個習慣，所有經手的公務文書，哪怕隻是一張便條，他都會留一份底稿。不是因為他謹慎，是因為他知道自己記性不好，怕回頭被人問起來答不上。」
沈昭寧說這話時語氣很平靜，聽不出什麼情緒。裴硯跟在她身後進來，彎腰看了看最近一隻木箱上的封條。封條上寫的是「癸卯年公務底稿」，邊角蓋著沈崇山的私印。
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「何安當時說他是在侯府認識你母親的，還說你母親手裡那本冊子上的暗記不太對。」裴硯直起身，抱著手臂靠在門框上說，「如果韓徹是兵部核簽小吏，你母親是沈家的夫人，兩個人隔著好幾層關係。你能確定母親見過韓徹嗎？」
「我不確定她見過韓徹本人。」沈昭寧蹲下來，把最靠近自己的一隻木箱打開，裡麵的紙張已經泛黃髮脆，邊緣帶著蟲蛀的小洞，「但她一定見過韓徹經手的東西。我父親管的是文書流轉，軍餉轉運的公文會經過他的手。如果他帶回家處理，或者無意中當著母親的麵提過什麼，母親是能看見的。」
沈昭寧翻開最上麵一遝紙，是一份癸卯年春天的公務底稿，內容是關於京城幾處官倉的糧儲盤點，和軍餉無關。她放到一邊，繼續往下翻。
裴硯沒有再問，也蹲下來，幫沈昭寧把木箱一隻隻搬下來，按年份排開。兩個人翻了約莫半個時辰，翻過的底稿堆了半人高，都是些尋常公務：糧倉盤查、官員考課等，沒有任何和南境轉運相關的東西。
「會不會不在底稿裡？」裴硯疑惑站起來，拍了拍手上的灰。
沈昭寧沒有回答。她坐在一堆舊紙中間，閉著眼睛，腦子裡在飛快地翻找前世的記憶。前世她從侯府被休棄之後，在沈家老宅住過一段時日，替父親整理舊物時翻到過一隻上了鎖的木匣。匣子裡裝的是什麼，沈昭寧當時沒在意，隻記得父親看見她拿著那隻木匣時臉色變了一下，說那是舊年公務，讓她別碰。
那隻木匣現在在哪裡？
沈昭寧睜開眼睛，站起來快步走到庫房最裡側。那裡堆著幾隻落滿灰塵的小木匣，混在一堆雜亂的舊捲軸中，若不仔細看便會一眼掃過去。
沈昭寧蹲下來一隻隻翻看，翻到第三隻時，手指碰到了一隻巴掌大的鐵皮匣，入手很沉，匣麵冷冰冰的。
鐵皮匣上了鎖，一把很小的銅鎖，鎖孔已經鏽了。沈昭寧從腰間暗袋裡摸出母親留給她的那枚銅鑰匙，試了試鎖孔。鑰匙插進去，轉不動。
「鎖鏽住了。」裴硯蹲在她旁邊看了看，「我讓人——」
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