從鹿鳴渡回京的路上，沈昭寧把鐵皮匣抱在膝蓋上，一直沒有鬆開。
馬車在官道上走得比來時慢。天色已經暗透了，護衛們點起了馬燈，昏黃的光隨著車身的顛簸一晃一晃地映在車簾上。
春鳶坐在沈昭寧旁邊，幾次想開口勸她喝口水，都被沈昭寧臉上那種專注到近乎凝固的神情擋了回去。
鐵皮匣裡的東西每一樣都是鐵證，每一樣都在把七年前的真相一塊一塊拚回原形。可沈昭寧心裡還有一個扣沒有解開，沈家在這條線上到底扮演了什麼角色。
沈昭寧把韓徹暗帳裡記錄的差額逐筆謄抄到一張白紙上。馬車顛簸，筆尖不時晃動，每抄一筆她就停下來核對一遍，在旁邊標註對應的關口、日期和經手人。
裴硯騎馬跟在車旁，偶爾彎腰從車窗往裡看一眼，看見沈昭寧低著頭一筆一劃地寫，便沒有說話，隻是讓護衛把馬燈舉得更靠近車窗一些。
抄到第五筆時，沈昭寧的筆尖頓住了。
這筆差額發生在軍餉轉運的第四道關口，也就是入京前的最後一關。南境軍餉走水路北上，沿途要過四道核簽關口，第一關在出發地，由地方駐軍核驗；第二關和第三關在轉運途中，由兵部和水運司聯合派員核簽；第四關在入京前最後一個渡口鹿鳴渡，由兵部派員和京城接收方共同核簽。四道關口的數目必須一致，才能在戶部歸檔。
韓徹是整條線上的核簽小吏，他跟了全程，在每一關都要蓋章。韓徹手裡的暗帳記錄了四道關口的全部數目：第一關，一萬兩千石。第二關，一萬一千石。第三關，九千石。第四關，八千石。
數目一路往下掉，像一道筆直的斜坡。三千石的差額就是在第二關和第三關之間被人截走的，這一段水路經過三皇子母族勢力範圍的幾處私人碼頭，轉運船隊在這一段由那邊的商號接管，押運的兵丁也是他們的人。韓徹在暗帳邊角上用蠅頭小楷寫了一行註：「此段非官船，係私船頂替。」
沈昭寧把這句話抄在白紙上，在旁邊重重畫了一個圈。
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可第三關的核簽數目九千石，到了第四關變成八千石。又少了一千石。這第四關的經手人，是沈崇山。
沈昭寧把老宅庫房裡找到的那九張轉運單副本翻出來，一張一張排在車座上。沈崇山私留的副本上同一批軍餉的數目也是八千石，與原件一致，也符合韓徹暗帳上第四關的記錄。
韓徹在副本邊角寫了很多小字，字跡溫吞猶豫，總是留三分餘地。有一處寫：「此數與總帳不合，問過轉運司未得答覆。」另一處筆跡明顯比其他批註潦草，像是倉促中寫下的，「疑有內情，不敢深問。」
不敢深問。這四個字就是韓徹這輩子的註腳，發現問題，問一句，沒人答，就縮回去了。
沈昭寧把韓徹暗帳又從頭到尾翻了一遍，翻到第三關和第四關之間的記錄時目光忽然停在頁腳。那裡有一行極小極淡的字，藏在邊角被水漬洇過的地方，幾乎和紙融在一起。
沈昭寧第一遍翻時沒有注意到，此刻在燈光下反覆辨認才認出來：「此係押運私挪，與沈大人無關。」
沈昭寧把這一頁拿到馬燈底下，一個字一個字又確認了一遍。韓徹的字不算好看，橫豎之間帶著幾分倉促，但每個字都咬得很準：此係押運私挪，與沈大人無關。
第三關到第四關之間再被挪走的一千石，是押運的人自己私吞的，和父親沒關係。沈崇山在第四關核簽時數目就是八千石，沈崇山照實核驗，照實簽字，照規格歸檔。
數目從一萬兩千石變成八千石的過程發生在他經手的關口之前。沈崇山不是主謀，甚至不是從犯，隻是整個轉運鏈條末端的一個經手人，在自己的關口上數目是對的。
可沈崇山沒上報，這才是他真正的罪。
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