馬車在裴府側門停下時，天已經黑得透了。
沈昭寧掀開車簾跳下來，沒等人通傳，快步穿過前院往偏廳走。春鳶小跑著跟在後麵，懷裡抱著那隻鐵皮匣，氣喘籲籲卻不敢出聲。
偏廳裡的燈已經點起來了。薑武比她們早一步到，換了一身乾淨的灰布短褐，正坐在角落裡的一把椅子上，脊背挺得筆直，手掌擱在膝蓋上，像一桿被擱置太久卻依然保持著軍人本能的舊槍。
薑武臉上的舊疤在燈下顯得更深，從眉梢拉到顴骨，像一道被歲月填平又挖開的溝壑。管事的給薑武倒了茶，他沒有碰。
裴硯靠在門口，手裡沒拿扇子，也沒有像平時那樣說些不鹹不淡的閒話。隻是安靜地站著，目光在沈昭寧進門時從她臉上掠過，沒有問路上冷不冷，也沒有問她準備好了沒有。但裴硯知道沈昭寧準備好了。
沈昭寧走到桌前，把鐵皮匣打開，將裡麵的東西一樣樣取出來。
沈昭寧把這幾樣東西在桌上排開，轉向薑武。
「薑武，你看看這些。是不是你當年在軍中見過的那種暗記。」
薑武站起來走到桌前，彎下腰湊近燈。他沒有立刻回答，而是先用粗糙的指尖輕輕摸過紙麵上的墨跡。薑武沿著那些缺筆字的邊緣慢慢描了一圈，又把紙張翻過來對著光看背麵的透墨痕跡。這是常年經手軍中暗帳的人才會有的習慣，不是看字，是看寫法，看筆鋒的力道透了多少層紙。
偏廳裡安靜了很長時間。沈昭寧沒有催，隻是站在薑武對麵，手指按在桌沿上，指節微微發白。裴硯從門口走進來，在桌邊站定，也沒有說話。
薑武終於抬起頭。他的表情從一開始的拘謹和緊張，慢慢變成了一種複雜到說不清的神色。有確認，有震驚，還有一種被壓了太多年終於被人翻出來的釋然。
「就是這個。」薑武的聲音沙啞，但每一個字都咬得很清楚，「這些標記，是當年我們軍中押運的人用來記暗帳的手法。你看這幾個字，都是故意少寫了一筆。軍中押運隊裡的規矩，數目對不上的地方，記帳的時候把對應的字少寫一筆，回頭對帳時一眼就能看出來。圈點也有講究，圈在哪一筆的旁邊，就代表這一關的數目有出入。」
薑武又翻了一頁，指著一處極小的圈點說：「這個圈點在『第三關』旁邊，代表這一關的數目開始出問題。你再往後翻，到了第四關，缺筆字更多了，圈點也更密了。這說明數目越往後差得越多，記帳的人一路都在做標記。」
薑武翻得越來越快，指節粗糙的手指落在泛黃的紙頁上，每一處標記他都能準確地說出含義。
這手法當年能用的人不多，必須親眼盯過水線的人才會知道哪些數目對不上，也必須有膽子把對不上的數目記下來，因為一旦被上頭發現就是掉腦袋的事。
整個南境轉運線上能用這種標記記帳的，除了他和韓徹，隻有一個教他們用這手法的：老軍需。老軍需在軍餉案發前就死了，病死的，現在想想未必是病死。
沈昭寧指著簿冊上的淡墨筆跡問：「這些呢？」
薑武仔細看了看，點頭說：「一樣的手法。沈夫人用的也是缺筆字和圈點，但她不是軍中出來的，有些地方寫得不夠利落，可標記的位置全對。這說明有人教過她，應該是韓核簽。韓核簽把暗帳交給她的時候，一定也把怎麼看標記、怎麼做標記的方法一併告訴了她。」
沈昭寧從鐵皮匣裡取出水神廟地窖裡找到的轉運單，翻到記載數目與實際不符的位置，連同對應的那份布滿了暗記的暗帳，推到薑武麵前。薑武彎下腰，目光在兩張紙之間來回對了三遍，然後彎起嘴角，發出一聲類似於嘆息的、極其複雜的笑。
「韓核簽還是這麼記帳。前麵記的是實數，後麵被抹掉的那幾頁，應該就是戚家要他改的假帳。他把真的留了一份，假的那份交上去歸檔。」
薑武把手掌按在暗帳上，粗糙的掌心蓋住了半頁紙。「沈夫人拿著這些東西來找我的時候，我已經跑過一次了。我躲在渡口後麵的舊船倉裡不敢出來，是韓核簽托人給我遞話，說沈夫人要見我，讓我把她問的事如實告訴她。」
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