【第274章 第274章】
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開封生亂時,他們舉家北渡黃河逃難……百姓這才敢墾荒補種。
我依朝廷律令,將地劃給墾荒之人。
如今他們突然拿出契書,聲稱逃難時已將地賣予安徽布政使之父,隻待平定白蓮教便去衙門備案——時日恰卡在一年半之前。”
李胡鼻腔裡哼出一聲:“區區布政使,也敢明著違逆朝廷律法?看來背後有人撐腰。”
賈政歎息:“這些鄉紳家中,多有致仕的官員;背後又盤結著同年、同窗、同鄉之誼,牽絲攀藤,難以儘數。”
這時王耀祖匆匆走近,向李胡稟報:“將軍,有村民提及,案發前曾有僧人在附近出沒。”
李胡聽罷,下意識望向賈政。
賈政臉上頓時掛不住,轉頭對周瑞斥道:“你們如何查的?這般要緊的線索,為何不報?”
周瑞麵露難色。
衙門差役多是本地人,那些鄉紳對他們影響極深,誰願為平民得罪勢力盤根錯節的大戶?不過是表麵應差,暗裡敷衍罷了。
李胡開口:“叫白五過來。”
王耀祖領命退下。
賈政忽然想起什麼,拉住李胡衣袖走到一旁,聲音壓得極低:“那個白五……你須留神。”
“怎麼?”
“他所說那村子的黃冊尋著了,”
賈政眼神微沉,“冊上確有白五之名,但身形、年歲……皆對不上。”
“冊子未被焚毀?”
“巧得很,”
賈政低聲道,“整個保甲唯獨他那戶的冊頁因受潮未燒儘。”
土堆上的身影沒有動彈,隻望著村口路上那排沉默的車輛。
最後一縷天光沉入西山,火把便一支接一支燃起,將塵土與陰影都驅趕到人群之外。
親兵們從大車上抬下那些沉重的木箱,箱底摩擦地麵的聲響乾澀而沉悶。
賈政站在一旁,嘴唇微微翕動,卻發不出任何聲音。
他袖中的手攥緊了,指尖抵著掌心。
木箱在空地上排開,箱蓋上的銅扣映著跳動的火光。
李胡朝王大牛的方向偏了偏頭。
挎刀的漢子便大步上前,停在第一口箱子前,彎腰掀開了箱蓋。
火光驟然跌進箱內,撞出一片沉甸甸的金色。
人群裡響起短促的抽氣聲,像被什麼燙著了似的。
第二口箱子揭開,仍是那片壓人的光。
第三口、第四口……整整一排十一口箱子敞開著,裡麵堆疊的金屬塊在火焰下泛著溫吞而冰冷的色澤。
“冥冥之中……”
李胡忽然低聲說了一句,後半句消散在夜風裡。
他嘴角扯了一下,或許算是個笑。
白五大概從未料到,青龍堂裡一個不起眼的角色竟能認出他來。
李胡轉向賈政:“這些話,沒往外傳吧?”
賈政肩頭一緊:“怎敢亂說?人是我親手提上來的,如今又在您跟前當差……罷了,早些處置才是正理。”
“怎麼處置?”
“留著終是禍患。”
賈政的聲音壓得很低。
李胡打量著他,眼裡浮出些笑意:“那二十萬兩,倒也不算白花。”
雖未完全明白“學費”
二字所指,賈政卻聽懂了話裡的意思,蒼老的麵皮隱隱發燙。
“您不必再費心。”
李胡伸手替他正了正頭頂的官帽,動作慢而穩,“把那冊子交給我便是,隻當從不知情。
他現在是遊擊將軍,眼看要升參將——死得太蹊蹺,反而惹人注目。”
賈政沉默片刻,終是歎了口氣。
“周瑞知曉麼?”
李胡忽然問。
賈政搖頭:“隻我一人知道。
東西也一直帶在身上。”
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他從袖中摸出個牛皮信套遞過去。
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