王虎騰地站起身，雙手抱拳，甲片撞得嘩啦作響。
「大人，趙參將暴斃，末將身為錦州副將，必須回城奔喪述職。否則錦州那邊定會追究。」
他額頭全是汗，眼神飄忽。帶八百精銳來打黑石堡，結果全軍投誠。
趙武活著還能找藉口，現在趙武一死，錦州群龍無首，幾路總兵把總必定互相傾軋。
陸淵穩坐在主位，端起茶杯撇了撇浮沫。他沒有阻攔，甚至沒有抬頭。
「你回去。」
「誰替你擋住錦州那幫人，查你帶兵投了我的事？」
王虎整個人僵住，邁出去的半隻腳硬生生縮了回來。
這時候回去，他就是最肥的替罪羊。錦州那幫紅了眼的將領，絕對會把他生吞活剝，瓜分他的兵權。
回去是死，留下還能苟。
王虎撲通一聲單膝跪地，腦袋深深磕了下去：「末將願誓死追隨大人！」
陸淵放下茶杯，目光掃過全場，音調拔高。
「趙武通敵建奴，罪證確鑿。」
「本官奉上諭暗查遼東，今日賊首伏誅，乃天誅國賊！」
堂內眾人全驚了。
陸淵轉頭看向盧象晉。
「盧大人，勞煩起草一份趙武伏誅通報。傳閱遼東各堡。」
盧象晉咽了口唾沫，走到書案前。拿起毛筆，懸在半空。
「大人，這死因……如何寫？」
「不寫死因。」陸淵手指敲了敲桌麵，「就寫罪證確鑿，天理昭昭，賊已伏法。」
盧象晉手一哆嗦，一滴墨汁砸在紙上。
不提死因，模糊因果。外界看到這份通報，隻會認為趙武是被錦衣衛暗線奉密旨處決。
別人殺的人，陸淵直接把功勞攬在自己頭上。
這假千戶的身份，反倒因為這場意外暗殺，徹底坐實了。
盧象晉咬牙落筆。他知道，自己已經徹底綁在陸淵的戰車上，下不去了。
議事散去。
沈括在迴廊拐角處停下，攔住走在後麵的盧象晉。
他壓低聲音，目光緊盯盧象晉的臉。
「盧大人，下官有一事不明。陸千戶若真有密旨，為何進堡至今，從未出示過？」
盧象晉心裡發虛，麵上卻端起巡按禦史的架子。他冷哼一聲，雙手攏入袖中。
「密旨豈能輕示？你在詔獄混了九年，連內廷的規矩都不懂了？」
沈括眯起眼睛，盯著盧象晉看了幾秒。沒看出破綻。
「下官失言。」沈括拱手退下。
回到客房，沈括關緊門窗。
他脫下官靴，從靴底夾層抽出一張薄紙。
紙上畫著三個人的麵部特徵速寫：陸淵、蘇柚、陳大力。
五官比例精準，特徵鮮明。這是沈括在錦衣衛學到的尋人追蹤之術。
沈括將薄紙重新塞回夾層。作為一個老油條，他絕不會把身家性命全押在一個來路不明的千戶身上。隻要有機會把這畫像送回京城北鎮撫司，這三人絕對插翅難飛。
深夜。
陸淵獨自坐在正堂，翻看著黑石堡物資帳冊。
全堡一千三百多張嘴，開倉放糧收買軍心後，堡內存糧撐死也就夠吃二十天。
繳獲的建奴重甲兵器雖然精良，但弓箭、火銃彈藥嚴重匱乏。
他攤開遼東輿圖，提筆在錦州、山海關、寧遠三個位置畫了圈。
三座重鎮呈品字形，將黑石堡死死夾在中間。
任何一方派兵來剿，黑石堡都守不住。
陸淵放下筆，捏了捏眉心。難得在沒人的時候露出一絲疲態。
在這個冷兵器與火器交替的時代，僅憑法醫知識和心理學，無法擋住千軍萬馬。
必須拉升科技代差。
次日清晨。
蘇柚推開正堂的門，將一張寫滿字的紙拍在陸淵桌上。
「黑石堡方圓十裡內的礦物和植物分布。」
蘇柚指著紙上的標註。
「驛站後山有天然硝土洞。廢棄鐵匠鋪有木炭和硫磺殘存。我能提煉這些東西。」
陸淵視線掃過清單，抬眼打量蘇柚。
這是他第一次正視這個女人。
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