愛德華站在旗杆前麵，背對著那些遺物，麵朝著麵前整裝待發的暴風軍。
他的盔甲上還留著暴風堡被屠那夜的劍痕，左臉上那道從眉骨到下頜的舊疤已經成了灰白色，在晨光裡像一道被凍住的閃電。
愛德華站在那裡，沉默了很久。 讀好書選，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
暴風軍老兵們也在沉默，有人還在往手上纏繃帶，有人把箭囊的帶子緊了又緊，有人在用磨刀石做最後的刀刃修整。
「暴風堡沒了。」
愛德華開口了。
他的聲音不高，但校場上每個人都聽得清清楚楚。
「但暴風軍還在！」
「鐵脊堡那邊有獸人在殺人......」
「不是主力，是一百多個散兵，帶著座狼在山林裡竄，你們在暴風堡守城的時候見過這種該死的打法，先燒村子再攻城。」
「鐵脊堡的石橋是北境最窄的橋，橋麵隻能並排走四個人，橋下是乾涸的深溝。」
「但我們守過比這寬百丈的地方！」
愛德華停了一下，老兵裡有人在輕輕點頭。
「我不用跟你們說怎麼打獸人。」
「你們跟我一樣，都跟索恩大人在暴風堡守了六年！」
「你們知道座狼的嚎叫距離，知道灰皮指揮官的刀有多重，知道怎麼用弩箭射座狼的眼睛。」
「你們現在站在這裡，就夠了！」
愛德華拔出了腰間的佩劍。
那把劍跟了他多年，劍身上全是豁口，劍柄上纏的皮繩已經磨得發黑。
他把劍舉過頭頂，劍尖朝北。
「暴風軍，出發！」
沒有鼓掌，沒有口號。
老兵們一個接一個把武器扛上肩膀，跟在他身後走出了校場。
絡腮鬍走在隊伍中間，左手的斷指還沒完全長好，握刀柄的時候手指頭還在發抖，但他把刀握得很緊。
......
與此同時，林悅站在黑鐵堡主堡門口，凱靠在她旁邊的石柱上。
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大衛背著他的長弓站在稍遠一點的地方，臉上的表情一如既往地冷峻。
小個子魔法師抱著他那根斷掉半截的法杖蹲在台階上，嘴裡念念有詞。
他在鐵脊堡打格裡芬的時候法杖被打斷了，後來用鐵脊堡的工錢買了根新的備用杖，背上背的那根用粗麻布裹著隻露出杖頂一小截。
「這次去奔流堡，我們是援軍不是主力。」林悅說，「梅斯的守軍沒打過仗，看到我們來援心裡就會穩下來。」
「隻要他們自己不亂，奔流堡的城牆夠用。」
「你去奔流堡是因為梅斯那頭肥豬快被嚇死了。」凱把匕首插回腰間，「他上次聯盟會議上被你懟得說不出話，這次看到你來援，估計會比看到殿下來還緊張。」
蘇念從主堡裡走出來，把凱叫到了一邊。
林悅聽不到他們說了什麼，但能看到凱的表情從玩世不恭變成了稍微正經一點。
凱回來以後站到了林悅旁邊，「殿下讓我寸步不離你。」
「你有契約精神？」林悅問。
「有。」凱說，「而且殿下給的實在太多了。」
......
林悅帶著凱、大衛、小個子魔法師和一隊黑鐵堡正規軍從南門出了黑鐵堡。
他們的路線和愛德華相反，愛德華往北，他們往南。奔流堡在河灣地，從黑鐵堡出發沿官道往南走，經過磐石堡的領地再往西拐，正常情況下騎馬要兩天。
林悅讓人在每匹馬上都綁了備用的乾糧和水囊。
小個子魔法師跟在凱身後，一邊騎馬一邊在念咒語。
凱回頭看了他一眼，說你先把咒語念順了再炸人。
「我已經念順了！上次在鐵脊堡我一個人拖住了好幾個......」
「你被打飛出去了。」
「那叫戰略性位移！」小個子魔法師急了，「魔法師的事能叫打飛嗎？」
......
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