【第122章 蠹蟲所在,大明藩王!】
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“土地。”
趙寧吐出兩個字。
嘉靖沒動。蹲在那兒,道袍垂在地上,兩隻眼睛釘在趙寧臉上。
趙寧沒挪開視線。
“曆朝曆代,興亡更替,史書上寫的是昏君、奸臣、外敵、天災。但臣翻遍二十一史,從秦漢到隋唐,從五代到兩宋,每一個王朝走到末路,根子上都是同一件事。”
“土地兼並。”
這四個字落下去,萬壽宮裡安靜了一息。
嘉靖的膝蓋還是嘎吱響了一聲,但他沒站起來。
“往下說。”
趙寧跪直了身子。
“開國之初,天下大亂方定,人少地多。百姓有田種,有糧納,朝廷有稅收,國庫充盈。太祖年間便是如此。”
“可太平日子過了幾十年,土地就開始往少數人手裡聚。大戶置地、豪紳圈田、官宦霸產。一家並十家,十家並百家。百姓手裡的地越來越少,大戶手裡的地越來越多。”
嘉靖緩緩站起身。
趙寧跪著沒動,仰頭看他。
嘉靖背過手,又踱到窗前。沒說話,但也沒叫停。
趙寧接著往下講。
“地到了大戶手裡,問題就不隻是地的問題了。大戶有權有勢,跟地方官吏盤根錯節。他們名下的田產,能避則避,能逃則逃。該納的稅,一分都不想掏。”
“百姓的地被吞了,去給大戶當佃農,租子比朝廷的稅還狠。朝廷從這些地上收不到銀子,大戶從這些地上吃得盆滿缽滿。”
趙寧頓了一下。
“銀子沒有消失,皇上。銀子從國庫的口袋,挪到了大戶的口袋。”
嘉靖站在窗前,背對著趙寧。太液池的水光映在他側臉上,看不清什麼表情。
半晌,悶悶地冒出一句。
“這些,朕不是不知道。”
趙寧垂下頭。
皇帝說“朕不是不知道”,不是在堵他的話,是在催他——你說的這些是常識,朕要聽的不是常識。
往下走,就是真正要命的部分了。
趙寧在腦子裡過了一遍。該不該說?說到什麼程度?說完之後,嘉靖會是什麼反應?
不說,今天這趟白來。嘉靖把他叫到西苑,不上起居注,不留底——就是給他開口的餘地。這個窗口錯過了,下次未必還有。
說,就要說到根上。
“臣接著講,請皇上恕臣鬥膽。”
嘉靖沒轉身。
“說。”
“在我大明朝,土地兼並的罪魁禍首,不止是大戶豪紳。”
趙寧抬起頭,盯著嘉靖的後背。
“還有藩王。”
嘉靖的肩膀動了一下。
很細微,旁人不一定看得見。但趙寧的角度正對著他的背影,那一下細微的起伏,看得清清楚楚。
黃錦站在偏殿門口,手裡的拂塵差點掉了一截。這個年輕的閣老是瘋了嗎?宮中用度他都敢提,現在連藩王都敢碰?
嘉靖慢慢轉過身。
趙寧從他臉上讀不出喜怒。四十年天子,喜怒早就不在臉上了。
“你說的藩王——”嘉靖停了兩個字的工夫。“哪些藩王?”
這一句是刀。
答“所有藩王”,那就是連嘉靖自己的祖宗都罵進去了。答“某些藩王”,那就是避重就輕,白說。
趙寧沒猶豫。
“太祖皇帝定下的規矩,朱家子孫,生而封爵,世代供養。親王、郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉——八等爵位,代代相傳,隻增不減。”
“太祖年間,皇子皇孫不過數十人,天下承擔得起。但太祖駕崩至今,一百七十餘年。臣查過宗人府的冊子。”
趙寧報了個數。
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“在冊宗室,兩萬餘人。”
嘉靖的念珠停在指間,沒有轉。
“兩萬餘人,每人按品級領俸祿。親王歲祿萬石,郡王兩千石,往下遞減,但總數在那兒擺著。光是每年從國庫撥給宗室的銀糧,就占了歲入的三成。”
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