平時沒什麼人走這條路，積了厚厚一層雪。
海瑞站在連廊的陰影裡。
他穿著一件洗得發白的青布直裰，外麵罩了件舊棉袍，腰間係的不是官帶，是一條粗布腰繩。烏紗帽上沾了雪，他沒摘，也沒拍。
他來得比所有人都早。
現在他站在連廊下麵，隔著矮牆和漫天的大雪，看著甬道裡的一切。
棍子一根接一根地落。
李清源趴在地上，額頭的血已經把麵前的雪染成了淡紅色。他的手指在地麵上抓了兩下，指甲斷了一截，嵌在磚縫裡。
一個番子踩住了他的後背，把他按在原地。
海瑞的手扶在矮牆的磚沿上，指節發白。
他的視線慢慢移開。
從李清源身上移到趙寧身上——那個大明朝最年輕的閣老，站在甬道中間，一動不動。番子從他身邊經過的時候甚至側身讓了讓，棍子的風都吹不到他身上。
安全。乾淨。體麵。
海瑞再把視線往上移。
萬壽宮正殿。台階。殿門。
門洞裡的陰影。
別人看不見嘉靖。
海瑞看見了。
他站的位置偏西，連廊比甬道高出三尺，角度不同。從這裡望過去，正殿門洞的側麵剛好露出一小片光亮——那是殿內燭火映在地磚上的反光。反光裡，有一道人影的輪廓。
負手而立。紋絲不動。
看戲。
海瑞的牙關咬緊了，腮幫子上的肌肉繃出了棱。
——設百官為家奴，視國庫為私產。
六個月的俸祿，不是朝廷發不出來。萬壽宮修了一百二十萬兩，九邊的軍餉年年加碼，內廷的用度流水價地往外淌。銀子有的是，從來不缺。
缺的是給這些官員活命的那份銀子。
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